Por Jaume Ollé Casals
Afganistán constituía una parte de los dominios del Shah de Persia Abbas el Grande. Los Abdali, una familia notable de Kandahar obtuvieron concesiones del Shah y se convirtieron en los dirigentes locales pero a causa de sus exacciones fueron expulsados hacia Herat, ocupando su lugar los Ghalzay, pero sus intrigas en tiempos del Shah Alam I les hizo perder el poder siendo nombrado gobernador el georgiano Gurgin Khan. El jefe Ghalzay Mir Wais fue capturado, pero más tarde se ganó la confianza del Shah Husayn y fue autorizado a regresar a Kandahar. Allí asesinó a Gurgin Khan y recobró el poder, rebelándose contra Persia.
A Mir Wais sucedió su hermano Abd el Aziz, favorable a Persia, que fue asesinado por su sobrino (hijo de Mir Wais) Mahmud, que asumió el poder. Simultáneamente los Abdali habían consolidado su posición en Herat y se habían convertido en dueños de la región, llegando a arrebatar territorios a los Ghalzay y a Persia.
Mahmud intervino en Persia. Fue asesinado y le sucedió su primo Ashraf, mientras un hermano de Mahmud conservó Kandahar. Herat quedó independiente bajo los Abdali.
En esta situación Nadir Khan, originario de Kelat, organizó un movimiento nacional persa, que acabó con el poder de Ashraf quien murió en 1729. Por poco tiempo aun conservaron los Ghalzay la región de Kandahar. Nadir se dirigió contra el Abdali Malik Muhammad, dueño de Herat y Khorasan, que conquistó en 1728, pero le permitió regresar a su tierra originaria, Kandahar donde sustituyeron a los Ghalzay poco después. Finalmente Nadir, que tomo el título real en 1736, conquistó Kandahar en 1738. Los Ghalzay emigraron a Kabul, bajo soberanía del Imperio Moghul de la India, que poco después era también conquistada por Nadir en 1738, que obligo a los Emperadores indios a cederlo los territorios al Oeste del Indo, incluyendo Peshawar. La dinastía Kalhora de Sind reconoció la soberanía de Nadir. Los Abdali pasaron a su servicio, destacando como comandante de tropas afganas el Abdali de la rama Sadozay, Ahmad Khan.
La primera bandera conocida remonta a los tiempos de Nadir Shah (1688-1747) (Flag Bulletin)
Al ser asesinado Nadir, las tropas afganas se dirigieron a Kandahar donde Ahmad Khan fue proclamado rey (1747) controlando toda la parte oriental hasta el Indo. Herat se le sometió poco después. Un hijo de Nadir, Shah Rukh, fue instalado como emir, bajo la protección de Ahmad, en Khurasan. La capital, Kandahar, fue rebautizada Ahmadshabi, y él mismo tomo el título de Durr i Durran (de donde el nombre de Durrani dado a su dinastía y que fue también el nuevo nombre adoptado por los Abdali, si bien la dinastía también fue conocida por Sadozay). Ahmad Shah conquistó territorios más allá del Indo, Cachemira, Lahore y Multan. Los Daudputras de Bahawalpar le rindieron vasallaje. En más de una ocasión llegó a tomar Delhi. La victoria sobre los Mahratas en Panipat (1761) fue uno de los hechos más notables de su reinado. Durante su reinado hubo de combatir permanentemente a los sikhs de Punjab y también con el Khan de Kelat, de la dinastía Brahni, Nasir Khan, quien se proclamó independiente en 1758 aunque finalmente aceptó una sumisión nominal. En 1768 Ahmad venció a Karim Khan Zand de Persia, el cual obtuvo la ayuda del príncipe Shah Rukh de Khorasan, donde finalmente fue reducido. Murió en 1773. Su hijo Timur estaba en Herat y el poder en Kandahar fue ocupado por otro hijo, Suleyman.
Timur Shah ocupó Kandahar y ejecuto a Sulayman. Trasladó la capital a Kabul. Reinó sin incidentes notables, pero con una perdida constante de poder. En 1781 los sikhs tomaron Multán, pero Timur la reconquistó. En Sind los Kalhoras fueron expulsados por la dinastía baluch de los Talpur que no reconocieron la soberanía de Timur desde 1782 y que quedaron virtualmente independientes desde 1786. El emir Mangit de Bukhara, Masum, conquistó Merw, y cuando Timur le atacó, reconoció la soberanía afgana pero de forma puramente simbólica y conservó Merw. Una rebelión en Cachemira fue reprimida. Timur murió en 1793 y le sucedió su hijo Zaman Shah. Dentro de los Durrani el clan de los Barazkay empezó a ser el más poderoso. En 1795 los Kadjar tomaron Khorasan asesinando al viejo Shah Rukh, vasallo afgano. La sumisión de Randjit Singh de Lahore no tuvo efectos prácticos antes las disensiones dinásticas internas, y especialmente las conspiraciones de sus hermanos Mahmud y Shudja al Mulk. Mahmud, que intentó sin éxito una rebelión en Herat, se alió al clan de los Barazkay, dirigido por Pandiya Khan (Sarfaraz Khan). Pandiya fue ejecutado pero ello acrecentó la impopularidad del emir, que pertenecía por su madre al clan Yusufzay, mientras los Barazkay simpatizaban con los Popalzay a cuyo clan pertenecía Mahmud, también por parte de su madre.
Una rebelión estalló en Kandahar y Mahmud fue proclamado emir, marchando sobre Kabul de donde huyó Zaman, siendo capturado (1800). Simultáneamente Shudja al Mulk, hermano de Mahmud, tomaba el poder en Peshawar.
En 1803 los Ghalzay se rebelaron contra Mahmud y Shudja al Mulk aprovechó para tomar Kabul. Mahmud fue encarcelado y Zaman liberado. Kamran, hijo de Mahmud, se proclamó en Kandahar, con el apoyo de los Barakzay. Poco después los Barakzay, cuyo líder era ahora Fath Khan (hijo de Pandiya Khan) abandonaron a Kamran pero instalaron a otro rival llamado Kaysar Khan, hijo de Zaman. Fath cambió otras veces de parecer, pero sus protegidos carecían de poder. Mientras Shudja fracasaba en sus expediciones hacia Sind y Cachemira. Fath proclamó emir a Mahmud y derrotó a Shudja en Nimla (1809) huyendo el emir hacia la India. Mahmud recobró pues el poder nominal pero bajo la sombra de Fath, cuyos hermanos ocuparon los principales cargos o gobiernos (Dost Muhammad un alto mando en el ejército; Muhmmad Azam el gobierno de Cachemira; y Kundahil el gobierno de Kandahar). En esta confusión Herat se había independizado pero fue recobrada por Fath Khan y Dost Muhammad en 1816.
Un incidente entre Dost Muhammad y Kamran (hijo del emir Mahmud) obligó a Dost a huir a Cachemira. Kamran hizo asesinar a Fath. Dost reagrupó un ejército y entro en Kabul en 1818. Mahmud huyó a Herat, donde pudo gobernar hasta su muerte en 1829. Dost Muhammed gobernó durante unos años en nombre de miembros de la depuesta dinastía Durrani-Sadozay (Ayyub, Sultan Ali...)
Emirato de Herat 1818-42
El derrocado emir Mahmud conservó Harat hasta su muerte en 1829 (y su hijo Kamran gobernó allí hasta 1842, en que tras ser asesinado por su visir Yar Muhammad Khan cayó en poder de Persia). La bandera de Herat, que aparece en algunas laminas, era verde, blanca y verde, seguramente la misma que ya usara la dinastía Durrani durante su gobierno en Kabul o Kandahar (Flag Bulletin)
El reino de Lahore (hoy en Pakistán) usaba cerca de 1830 una bandera nacional igual a la francesa tricolor por decisión del soberano Ranjit Singh influenciado por su consejero francés, el general Allard, allí exilado. En la misma época se usaba en Francia la bandera blanca de los Borbones (Lucien Philippe)
Barazkay (Kabul)
Dost Muhammad, que fue el autentico soberano desde el año1818, fundó la dinastía de los Barakzay-Muhammadzay, pero no tomó el título de emir hasta 1838. Parece que el color dinástico era negro (o rojo). Durante sus primeros años perdieron Multan (ante los Sikhs en 1818), Cachemira (1819), Dera Ghazi Khan (1819), Dera Ismail Khan (1821) y Peshawar (1834). Sind desconoció la soberanía afgana. Su hermano Kundahil no tardó en independizarse en Kandahar rechazando un ataque para reconquistarla (1834). Herat fue tomada por los persas (1842). Dost Muhammad logró recobrar Herat en 1863.
La primera expedición británica tuvo lugar en 1839 cuando los persas asediaban Herat y se creía que oficiales rusos dirigían la operación. Shudja al Mulk había buscado la asistencia británica para ocupar el poder. Los británicos tomaron Kandahar en 1839 y marcharon sobre Kabul donde Shudja fue instalado en el trono. Dost huyó a Bukhara y más tarde se entregó a los británicos. La retirada de los ingleses de Kabul se saldó con un desastre en el desfiladero de Khurd Kabul en 1841 a manos de Muhammad Akbar Khan, hijo de Dost. Los británicos conservaron Jalalabad, Kandahar y reocuparon Kabul en 1842. Shudja había sido asesinado y el trono pasó a su hijo Fath Djang, que obtuvo el apoyo de los Popalzay pero no de los Barakzay. La retirada británica poco después obligó a Fath a marchar con ellos, incapaz de sostenerse, y Dost regresó en triunfo a Kabul. Entre 1850 y 1855 reconquistó Balkh, Khulm, Kunduz y Badakshan. En 1863 reconquistó Herat, y poco después murió allí mismo.
Le sucedió su hijo Shir Ali, contra el que se rebelaron sus hermanos mayores Muhammad Azam y Muhammad Afdal (y el hijo de éste, Abd el Rahman). Derrotado Shir en 1866 se retiró a Kandahar, de donde también fue expulsado. Sus dos hermanos rebeldes gobernaron juntos dos años, aunque no pudieron tomar Herat, donde Muhammad Yakub, hijo de Shir Ali, se había hecho con el poder. En 1868 salió de Herat y conquistó Kandahar y Kabul donde restauró a su padre. En 1873 un arbitraje británico le privo de extensos territorios en Beluchistán en favor de Persia. Shir buscó entonces la alianza rusa, provocando con ello una nueva guerra con los británicos (1878-80). Los británicos tomaron Kabul y Shir huyó a Mazar i Sharif donde murió en 1879. Su hijo Muhammad Yakub, que había sido encarcelado por su padre, fue proclamado emir y cedió algunos territorios a los británicos mediante el Tratado de Gandamak (1879). El asesinato de los miembros de la misión británica en Kabul provocó a los pocos meses la reanudación de la guerra, y los británicos tomaron Kabul instalando en el trono a Abd el Rahman, donde quedaron sitiados por las tribus al mando de Muhammad Djan y del mollah Mushk i Alam. Los británicos establecieron también un estado separado en Kandahar, bajo protección británica. Ayyub, hijo de Shir Ali, se rebeló en Herat y marchó sobre Kandahar, defendida por tropas anglo-indias, que fue sitiada. El general Roberts, que había recibido refuerzos en Kabul, marchó a Kandahar, y derrotó completamente a Ayyub, tras lo cual el ejército británico se retiró a la India. Abd el Rahman conservó el poder en Kabul y recobró Kandahar y Herat sin apenas oposición (1880). Abd el Rahman murió el 1 de Octubre de 1901 (Flagmaster)
La historia de las banderas de Afganistán abarca unas 65 banderas distribuidas en 7 paginas.
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