Né en : 1946
à : Canton
C'est à Canton, en 1946, qu'est né John Woo. En 1951, sa famille, abandonnant tous ses biens, s'installe à Hong Kong. A neuf, alors que ses parents sont dans la misère, John commence sa scolarité, grâce aux subsides de familles catholiques américaines. Très vite, il découvre le cinéma, et commence, alors qu'il intègre le Matteo Ricci College, à réaliser des films expérimentaux en 8 mm : "Accidentally", "Fast knot", "The cruel one"... Agé de 23 ans, John Woo devient assistant de production aux Studios de Cathay. Deux ans plus tard, en 1971, il rejoint la plus importante compagnie de production de Hong Kong, dirigée par les Shaw Brothers, et devient l'assistant personnel d'un des grands réalisateurs de cinéma d'action, Chang Cheh ("Vengeance", "Blood brothers", "La brute, le bonze et le méchant").
Deux ans après, il réalise "The young dragons", son premier long métrage. Impressionné par le film, les dirigeants de la Golden Harvest lui offre la chance de signer un contrat. Suivent alors plusieurs films d'arts martiaux, dont "Countdown to kung fu", avec Jackie Chan. En 1983, il rallie les rangs de la Cinema City Company, dans laquelle Tsui Hark lui permet de tourner "Le syndicat du crime", son chef-d'oeuvre. Une suite viendra quelques années plus tard, ainsi que "The killer" ou "Once a thief" et "A toute épreuve".
Décidé depuis longtemps à s'expatrier vers les États-Unis, il s'installe en 1992 à Los Angeles, et ne tarde pas à réaliser son premier film américain, "Chasse à l'homme", avec en vedette un autre exilé, belge celui-là, Jean-Claude Van Damme. Deux ans plus tard viendra "Broken arrow", avec John Travolta. En sus de sa carrière de réalisateur et de producteur, John Woo a aussi exprimé ses aptitudes d'acteur en apparaissant dans plusieurs de ses films, par exemple avec le rôle principal de "Rebel from China", mis en scène par Raymond Lee, et sorti en 1990. "Volte/Face" est son troisième long métrage américain, et met en scène le brillant tandem John Travolta / Nicolas Cage.
- The young dragons (1973)
- The dragon tamers (1974)
- Countdown to kung fu (1975)
- Princess Chang Ping (1975)
- Money crazy (1977)
- Follow the star (1977)
- Hello, late homecomers (1978)
- Last hurray for Chivalry (1978)
- From riches to rags (1979)
- To hell with the devil (1981)
- Laughing times (1981)
- Plain Jane to the rescue (1982)
- The sunset warrior (1983)
- The time you need a friend (1984)
- Run tiger run (1985)
- A better tomorrow / Le syndicat du crime (1986)
- A better tomorrow part 2 / Le syndicat du crime 2 (1987)
- Just heroes (1989)
- The killer / The killer (1989, co-réalisation avec Wu Ma)
- Bullet in the head / Une balle dans la tête (1990)
- Once a thief (1991)
- Hard Boiled / A toute épreuve (1992)
- Hard target / Chasse à l'homme (1993)
- Broken Arrow / Broken Arrow (1995)
- Face/off / Volte/face (1997)