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           André Maurois (1885-1967), écrivain français, considéré comme un des maîtres de la biographie littéraire.
André Maurois fut le pseudonyme littéraire d'Émile Herzog avant de devenir son nom légal. Né dans une famille d'industriels alsaciens français qui s'étaient installés en France après 1871 en raison de l'occupation allemande en Alsace-Lorraine, André Maurois dirigea les usines textiles de son père jusqu'à ses premières réussites littéraires, qui datent d'après la guerre de 1914-1918 (pendant ce conflit, il fut officier-interprète auprès de l'armée anglaise). Son observation du caractère et de l'humour britanniques servit de matière à ses deux premières œuvres : les Silences du colonel Bramble (1918) et les Discours du docteur O'Grady (1922), deux textes pleins d'esprit qui eurent beaucoup de succès. Sous la nette influence d'Alain qui avait été son professeur de philosophie au lycée de Rouen, il écrivit plusieurs romans psychologiques et moralistes : Ni ange ni bête (1919), fiction historique assez peu réussie, Bernard Quesnay (1922), qui parut plus tard dans une version révisée sous le titre la Hausse et la Baisse (1926). Ce dernier roman confronte les expériences opposées de deux industriels, les frères Quesnay : alors que Bernard sacrifie toute vie personnelle à son travail, Antoine finit par quitter l'usine afin de préserver sa vie privée. Vint ensuite Climats (1928), qui est considéré comme le chef-d'œuvre d'André Maurois : composé de deux parties, le récit joue sur une double vision des mêmes passions - les douleurs de la jalousie et du manque d'amour. Dans la première partie, Philippe, un industriel introverti, raconte l'échec de son mariage avec Odile, jeune femme fantaisiste que sa jalousie soupçonneuse et sa conduite avaient fini par lasser. Dans la seconde partie, par un effet de symétrie, Isabelle, la seconde femme de Philippe, se plaint de son mari, qui adopte envers elle l'attitude qu'Odile avait eu envers lui. Après Climats, Maurois revint à une construction plus classique avec Le Cercle de famille (1932), l'instinct du bonheur (1934) et les roses de septembre (1956). Ses romans sont pourtant tous marqués par le même réalisme psychologique où la description du milieu social s'accorde avec l'évocation des sentiments!; conservateur sur le plan esthétique, il use toujours d'une écriture élégante, très classique, qui ne laisse pas de place à l'ambiguïté.
Reçu à l'Académie française en 1938, Maurois délaissa le roman pour les études historiques et la biographie littéraire, domaines où il excella!; ses analyses sont subtiles, et certains de ses ouvrages font autorité, Olympio ou la Vie de Victor Hugo (1954) ou bien Prométhée ou la Vie de Balzac (1965). Ses premières biographies sont encore très proches du roman et sont consacrées à des écrivains : Ariel ou la Vie de Shelley (1923), Byron (1930), ou encore Tourgueniev (1931)!; il s'intéressa aussi à des personnages historiques, comme dans la vie de Disraëli (1927). Dans ces œuvres, il cherchait toujours à comprendre la démarche créatrice des écrivains!; cela est particulièrement frappant dans Chateaubriand (1938), À la recherche de Marcel Proust (1949), Lélia ou la Vie de George Sand (1952), ou encore dans Adrienne ou la Vie de Mme de La Fayette (1961).

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