De petite noblesse, il est né dans le château de Maumont, sur le territoire de l'actuelle commune de Rosiers d'Égletons en Corrèze en 1290 ou 1291. Il sera le premier pape de la Nation Limousine. À l'âge de dix ans il entre au monastère bénédictin de La Chaise-Dieu (Haute-Loire), où il fait son éducation religieuse. Puis, il part étudier à Paris ou il devint professeur. Son introduction auprès du pape Jean XXII par le Cardinal Pierre Grouin de Mortemart, lui permet de s’élevé rapidement dans la hiérarchie ecclésiastique. Après de brillantes études il est abbé à Fécamp en Normandie, puis il devient évêque d’Arras et chancelier de France en 1328. Promu archevêque de Sens en 1329, puis de Rouen en 1330. ce grand orateur joua un grand rôle diplomatique et devint cardinal en 1338 avant d'être élu pape le 7 mai, 1342. Il dira après son élection: "Je planterai dans l'Église de Dieu un tel rosier de limousin, qu'après cent ans il aura encore des racines et des boutons". Dès lors, on parle limousin à la cour pontificale. Un des traits caractéristiques de sa politique menée à la tête de l'église était surtout dictée par sa dévotion excessive à ses parents et des intérêts de la France. Mais ses sympathies profrançaises ont entravées ses efforts en faveur de la paix entre l'Angleterre et la France, même si sa médiation a pu permettre à la conclusion d'une trêve générale courte dite trêve de Malestroit en 1343. La plupart des vingt-cinq cardinaux qu'il nomma étaient français, et douze d'entre eux lui étaient très liées. Il a décrété la célébration d'un jubilé chaque cinquante ans, au lieu de cent en 1343. Par contre il a refusé l’invitation de retourner à Rome. Sa tentative de renforcer le parti Guelph en Italie a rencontré l'échec, et l’a contraint de céder la ville de Bologne à l'Archevêque de Milan pour une période de douze ans.

Clément prit une grande part au conflit existant entre la papauté et l'empereur Louis le bavarois. En effet, le précédent empereur avait offensé les sentiments religieux de plusieurs chrétiens par l’annulation arbitraire du mariage de Marguerite des prés Maultasch, héritière du Tyrol, et d’Henri, prince de Bohême. Le mécontentement populaire fut encore plus fort lorsque l'empereur Louis a autorisé son propre fils à épouser la même princesse. Devant la monté du mécontentement Louis était prêt à faire les plus grandes concessions au pape. D’ailleurs, dans une lettre de septembre 1343, il reconnaît sa prétention illégale au titre impérial, avoue sa bonne volonté d’annulé tous ses actes impériaux et de se soumettre à n'importe quelle pénalité papal. Néanmoins il souhaite être reconnu comme roi des Romains. Clément accepta et exigea comme condition qu'aucune loi ne devrait être décrétée dans l'empire sans sanction papal, que la force obligatoire des arrêtés royaux promulgués de Louis devrait être suspendue jusqu'à confirmation par le Saint-siège, qu'il dépose tous les évêques et abbés appelés par lui seul, et écarte toute réclamation à la souveraineté des états, de Sicile, de la Sardaigne, et de la Corse. Louis soumit les demandes du pape à la considération des princes allemands, à un moment où le sentiment anti-papal était très haut en Allemagne, en raison de la séparation de l'Archevêché de Prague de la province ecclésiastique de Mayence qui fut effectif le 30 avril 1344. De ce fait, les princes les ont déclarés inacceptables, mais ont également parlé de la nécessité d'élire un nouveau roi à la place de Louis, dont le règne avait été si désastreux à l'empire.

En 1343 Édouard III roi d’Angleterre c’est énergiquement plaint des exactions de la cour d'Avignon, et en la règle selon lequel le roi se réserve le droit de la présentation dans tous les cas des nominations papal fut instituée dans ce pays. Vers 1344 Clément VI accorda la souveraineté des îles Canaries au prince castillan Louis de la Cerda, à condition qu'aucune autre règle chrétienne n’existe dans cette possession.

Le nouveau souverain, qui pris le titre de prince de Fortunia, accepta. Cependant il ne pu prendre la possession efficace du territoire, qui ne fut pas converti de manière permanente, quoiqu'un évêque spécial (le Carmélite Bernard) ait été appelé sur les îles en 1351. les tentatives du pape de réunir les Grecs et des Arméniens à l'église romaine non pu aboutir. Charles du Luxembourg, candidat du pape et un de ses anciens élèves, fut élu roi de l'Allemagne le 11 juillet,

Clément VI le 7 avril 1346 déposait henry de Virneburg, de sa fonction d’archevêque de Mayence et partisan ardent de l'empereur louis et appela a sa place Gerlach de Nassau le 13 avril .Par ailleurs il invitait les électeurs à donner un successeur à l’empereur Louis. En 1346 Charles fut élu sous le nom de Charles IV. Ce dernier accepta pratiquement toutes les demandes papal, mais son autorité ne pu s’étendre dans l'ensemble de l'Allemagne.

Le pays était au bord de la guerre civile, quand Louis le bavarois meurt subitement près de Munich le11 octobre, 1347. L'opposition de Günther de Schwartzenburg à Charles IV fut de courte durée.

Clément VI s'entoura d'une cour nombreuse et brillante. Les dames de sa famille, présentes à Avignon, auront comme le souverain pontife, le privilège de porter de la fourrure d'hermine. Il fut un fervent soutien des arts et des lettres, un amoureux des banquets et des réceptions brillantes, auxquelles les dames étaient librement admises. Il aimait le faste. Il attira les artistes et les savants et fit construire et décorer la plus belle partie du Palais. Il acheta, à prix d'or, Avignon et le Comtat à la comtesse de Provence qui était aussi reine de Naples et de Sicile. Les dépenses lourdes engendrées par ce train de vie épuisèrent les fonds que Benoît XII avait économisé pour son successeur. Pour permettre de nouvelles sources de revenu, en l'absence du revenu ordinaire des états et de l'église, des impôts nouveaux ont été imposés. Ces démarches arbitraires ont mené à la résistance dans plusieurs pays.

Ce pape laissa un pontificat contester par le fait de son soutien actif à la politique du roi de France et par le népotisme brut de son règne. Clément VI était néanmoins un protecteur des opprimés. Son courage et sa charité sont de façon saisissante apparus lors de la peste noire à Avignon de 1348 à 1349. En effet, le souverain pontife rémunère plusieurs milliers de médecins, dont le sien personnel venu de Tulle, pour juguler l'épidémie, organise l'enlèvement des cadavres et leur ensevelissement avec une sépulture décente, dans un champ en dehors de la ville. Alors que dans beaucoup de pays, les nombreux juifs étaient massacrés par la population en tant que responsable de la peste, clément VI dans une bulle dénonçait ces massacre et permis à de nombreux persécuté de trouver refuge dans son petit état.

Il canonisa en juin 1347 l'avocat des orphelins Yvon de Tréguier, décédé en 1303. Il condamna les Flagellants, et en 1351 défendit courageusement les frères mendiants contre les accusations de quelques prélats séculaires. Plusieurs de ses sermons ont été préservé démontrant l’instruction de ce pape et son éloquence de tribun. Il est le quatrième pape à résider à Avignon. C'est sous son pontificat que le célèbre palais des papes sera achevé.

Il mourut le 6 décembre, 1352 à Avignon, son corps fut transféré à La Chaise-Dieu où il avait fait sa profession de foi.

Frère de Louis X, deuxième fils de Philippe le Bel et de Jeanne de Navarre. En 1307 il épouse Jeanne de Bourgogne, d'abord promise à Louis, lorsqu'il n'avait que 13 ans et pendant deux ans il fût conduit en visite chez sa femme par son précepteur. Il ne pourra consommer son mariage qu'en 1308 ou 1309. Une première fille naîtra en octobre 1310, Isabelle. En 1311 il fut fait comte de Poitiers par son père. Dans la nuit du 2 au 3 juin 1313, en présence du roi d’Angleterre, il fut fait chevalier

En attendant la naissance de l'héritier de Louis X le Hutin, il se déclare régent du royaume en mai 1316. Après la mort de Jean Ier le 19 novembre 1316 Philippe V le Long, commence de régner et est sacré roi à Reims.

Dès le 9 janvier 1317, Ce sacre provoque la colère de son frère, Charles de La Marche, et de Eudes IV, duc de Bourgogne, qui soutiennent qu’il revient à la fille de Louis X de monter sur le trône et ils affirment qu'on ne doit pas couronner un nouveau roi, avant d'examiner les droits au trône de la petite princesse Jeanne fille de Louis X et de Marguerite de Bourgogne. " Femme n'existe pas en ce royaume de France " lui répond-on, bien qu'aucune loi n'existe à ce sujet.

Le 2 février 1317, aux deuxièmes États Généraux il fut convenu qu'aucune femme ne pourra succéder au trône de France. La vieille loi salique resurgissait ! Philippe V est un Lettré, il a le sens du pouvoir. Son esprit de décision l’emporte sur les oppositions qu’il rencontre.

En 1318 Le diffèrent opposant le duc de Bourgogne au roi Philippe, et concernant toujours les droits de la princesse Jeanne, est aplani . Celui-ci épousera une fille de Philippe V. Quant à la fille de Louis X le Hutin elle renonce a la succession de la couronne de France, mais elle conserve ses droits sur la Navarre en épousant Philippe d'Évreux, cousin du roi. La querelle de succession s’apaise définitivement, lorsque meurt le fils de Philippe et que cette mort fait de Charles l’héritier du trône.

À l’intérieur, Philippe V tout en confirmant les chartes provinciales accordées par son frère, centralise les institutions pour les rendre plus efficaces. En 1319 la première affirmation du droit de remontrance est exercée par le parlement. En janvier 1320, l'ordonnance de Vivier en Brie fixe le statut définitif de la cour des comptes. Dans le même temps, il institue la même année l'autonomie de la Cour des comptes, met en place des milices urbaines, organise l’Hôtel du roi et le Conseil.

Au Trésor, à Paris, convergent les recettes. Le roi tente, malgré l’opposition des seigneurs du Midi, d’imposer une monnaie commune dans l’ensemble du royaume. Mais, pour mener à bien sa tâche, il lui faut compter avec les ambitions des grands et l’avis des assemblées d’états. Vingt-quatre grands seigneurs siègent en priorité au Conseil où ils contrôlent la nomination des baillis et des sénéchaux, les donations et les mouvements de fonds. Mais, surtout, aucun progrès de l’État n’est possible sans l’accord des assemblées. Soit générales, soit partielles, celles-ci consentent aux impôts. Bureaucratisation galopante, train de vie accru, hausse vertigineuse des prix : les revenus tirés du domaine royal ne suffisent plus. La crise économique se résorbe lentement.

À l’extérieur en 1320, il règle par la paix le problème flamand le 2 juin. Philippe V encourage l’action de l’Inquisition qui réprime l’hérésie dans le midi et persécute les Juifs. Le pays connaît les révoltes de la misère, celle des pastoureaux, notamment, paysans déracinés et jeunes qui se font tailler en pièces dans une répression violente, comme les juifs et les lépreux qui sont autant de boucs émissaires. Philippe V, plus que ses prédécesseurs, est obligé de demander le consentement de ses sujets pour mettre en place une politique de revenus extraordinaires. Ces procédés, nourris aux idées démocratiques, favorisent le développement de l’opinion publique. Les assemblées d’états se mêlent aussi des affaires essentielles du royaume. C’est au cours de leurs discussions que naît l’idée de réformer le royaume. Passéiste, leur idéal est celui d’un retour à l’âge d’or du « bon roi Saint Louis ». Ainsi s’amorcent les principales revendications politiques du XIVème siècle.

En août 1321, revenant d'un voyage a Crécy, chez son frère Charles, le roi tombe soudain malade et doit s'aliter a Conflans-les-Carrieres. Dans la nuit du samedi 2 au dimanche 3 janvier 1322, Philippe V roi de France meurt rapidement de tuberculose. Comme Philippe IV il meurt en laissant seulement des filles de son mariage avec Jeanne, fille du comte palatin de Bourgogne Otton IV, ces idées trouvent dans une royauté fragile un terrain favorable à leur développement.

Sans enfant mâle, il laisse le royaume à son frère, qui devient Charles IV le Bel.

Son corps porté par 12 valets est conduit au Roule dans le faubourg Saint-honoré, puis à Notre-dame, et enfin à la basilique de Saint-Denis ou il sera inhumé le 8 janvier 1322.

Philippe le Long était le seul des trois frères à avoir la carrure de son père, mais son règne fut trop bref pour avoir retardé durablement la décadence du pouvoir royal. Il réunit momentanément au domaine royal Lille, Douai et Orchies.

A la mort de son frère Philippe V qui avait fait réformer la Loi salique et qui laissa derrière lui quatre filles, c’est à Charles comte de La Marche, troisième et plus jeune des fils de Philippe le Bel, que revient le trône. Il se fit promptement couronner à Reims le 11 février 1322 par l'archevêque Robert de Courtenay. Puis il demanda l'annulation de son mariage avec Blanche de Bourgogne, emprisonnée depuis l'affaire de Nesle dans Château Gaillard. Blanche incorrigible, venait d'avoir un enfant de son geôlier ! Elle fut cloîtrée dans l'abbaye de Maubuisson. Mais cela n’atteint pas le prestige du nouveau roi.

Le mariage étant déclaré nul, Charles épousa en 1322, Marie de Luxembourg, fille de l'empereur Henri VII. Hélas à la suite d'un accident elle accouchera avant terme d'un enfant mort-né et décédera elle-même à Issoudun le 21 mars 1324.

Voulant absolument avoir un héritier, Charles se maria avec dispense à sa cousine germaine Jeanne d'Évreux, qui lui fit deux filles. Celle-ci se retrouva enceinte lorsque Charles mourut subitement terrassé par un mal inconnu. Pendant son court règne, Charles poursuit les réformes administratives que Philippe V a entamées. Personnage chevaleresque et bon général, mais sans vision politique à long terme comme Philippe le Bel et sans talent pour gouverner, il laisse l’administration à son oncle Charles de Valois.

Son voyage en Languedoc en 1324 est une suite de fêtes royales qui contribuent à sa popularité. Pour gouverner, il doit, comme ses frères, consentir aux exigences de réformes soutenues par la noblesse et le clergé. En effet, les réformateurs généraux pour l’ensemble du royaume et surtout ceux de la ville et vicomté de Paris poursuivent leur tâche. Les charges financières et judiciaires accordées gratuitement sont restituées. Les officiers de la Chambre des comptes, du Parlement, des Requêtes de l’hôtel, de la Chancellerie et du Châtelet sont surveillés ; leur office réformé. Mais l’action des réformateurs ne freine ni la bureaucratisation, ni l’intrusion des bourgeois parisiens et auvergnats et, surtout, des compagnies italiennes dans les mouvements de fonds royaux. La recherche de moyens financiers restant un problème majeur. Mutations monétaires, impôts sur les marchandises, dîme levée avec l’accord du pape en prétendant partir à la croisade en1323, confiscation des biens des financiers italiens, octroi de chartes de communes sont autant d’expédients.

Le fait le plus important est la reprise de la guerre avec l’Angleterre, et surtout le soutien au coup d’état de la reine Isabelle et de son amant Mortimer. Le 1er juillet 1324 Charles IV envahit la Guyenne et la confisque. C’est par l’intermédiaire du pape que Charles et le roi Édouard II parviennent à la paix. Le roi Édouard II, faible, incapable et contesté, est déposé et probablement assassiné, et Édouard III, le jeune fils de celui-ci et d’Isabelle, monte sur le trône. Édouard III, au départ sous l’influence de Mortimer, qui se prend vite pour le roi, le fait finalement pendre. A l’image de son grand-père Philippe le Bel, il réorganise son royaume. La paix est signée avec la France. Édouard III reprend son duché le 31 mars 1327 contre la promesse d’une indemnité de guerre. Cet accord est draconien : 50 000 marcs d’indemnité de guerre, 60 000 livres de relief. Les terres sont occupées en attendant le paiement de la somme. Cet équilibre sera remis en cause à La mort de Charles IV, Édouard III, étant candidat à la couronne de France puisque le roi ne garde que des filles de ses deux mariages, avec Marie de Luxembourg et Jeanne d’Évreux

Le 1er février 1328 Charles meurt à trente-quatre ans. Avant de mourir, persuadé que son enfant serait (enfin) un garçon, il désigna Philippe de Valois comme régent, mais le nouveau-né fut à nouveau une fille !

Ainsi est-il le dernier des Capétiens. Son cousin, Philippe VI de Valois, fils de Charles de France, (neveu de Philippe le Bel, chef de la ligne cadette des Capétiens) lui succède ainsi débute la dynastie des Valois.