Tamerlan ou Timour-Leng (1336-1405)

Tamerlan est né à Sebz, faubourg de Kech près de Samarcande en Ouzbékistan le 9 avril 1336. Il était du clan de Berlas, l'un des 4 grands clans de la Transoxiane ou Mavrannahar; son père Targaï avait suivi la fortune du vizir Kazgan, le faiseur de rois du Turkestan, lequel changea cinq fois le khan toujours pris parmi les descendants de Djagataï (La Horde d'or et le Djagataï). Le nom de Tamerlan est la forme francisée de Timur (l'homme de fer). Plus tard on y ajouta "Lang" (le Boiteux), car il avait perdu dans une bataille l'usage de sa jambe gauche.

Avec son fief des provinces de Kech et Nakcheh. Timour hérita de ce père le titre d'émir auquel plus tard il ajouta l'épithète de Sahibkiran. Il s'attacha à Kazgan qui le mit à la tête d'une compagnie de 1000 hommes; le jeune noble était excellent chevalier et pieux musulman, prêt à s'entendre avec les deux forces qui subsistaient en Transoxiane dans l'anarchie consécutive à la dissolution de l'empire mongol. Son protecteur lui fit épouser sa petite-fille, du clan Djélaïr.

Conquérant turco-mongol. Principal ministre du roi Transoxiane, Ilyas khodja, il chassa ce dernier et devint roi à son tour vers 1363-1365. Après avoir assassiné son ancien allié et beau-frère Amir Hussein en 1370, il se proclama Khan de Djaghataï et continueur de Gengis Khan dont il prétendait descendre. Musulman fanatique, Tamerlan combattit sous la bannière du prophète, mais ne cessa cependant de piller et de massacrer en épargnant personne.

En 35 ans, il allait bouleverser toute l’Asie antérieure ; maître du royaume de Khorezm et de Kachgar en 1380, il s’empara des principautés de Hérat, du Djordjan, du Mazanderian, du Fars, de l’Irak, de l’Azerbaïdjan, de l’Arménie de 1381 à 1387.

Intervenant en 1380 dans les conflits de la Horde d’Or en Russie, il fut menacé à son tour par Tohtanich et riposta par une invasion foudroyante dans la Russie mongole de 1391 à 1395. En 1398 il se tourna vers l’Inde, remporta la victoire de Panipat le 17 décembre 1398 et saccagea Delhi. Son passage accentua le morcellement politique de l’Inde du Nord-Est. En 1400, il attaqua les mamelouks maîtres de la Syrie et de l’Égypte, ravagea et pilla Alep, Damas et Bagdad, puis passa en Anatolie ou il se heurta aux Ottomans et gagna la bataille d’Ankara le 28 juillet 1402. Il mourut alors qu’il allait entreprendre une campagne contre la Chine.

Dans son armée, il y avait des nomades, des Iraniens, des Géorgiens, des Turkmènes, des Mongols, ne parlant pas la même langue! Il dirigeait toujours les combats et participait aux batailles malgré ses handicaps. Vers la fin de sa vie, ses guerriers le portaient sur leurs épaules.

Tamerlan était un impitoyable conquérant, certes, mais il était aussi un grand administrateur, créateur et protecteur des sciences et des artistes. il mourut le 18 février 1405, près de Chymkent (aujourd'hui au Kazakhstan), et fut enterré à Samarkand, sa capitale. Son mausolée, le Gur-e Amir, compte parmi les grands monuments architecturaux de cette ville.

À sa mort, ses descendants se partagèrent son empire, fondant des dynasties distinctes, dont Bâbur, premier souverain Mongol de l'Inde. Sa dynastie fut renommée pour son aide au développement des littératures turque et perse.

Prince de la dynastie des Plantagenêt, il est né au palais de Woodstock et était le 13^ème enfant du roi Édouard III d’Angleterre. Il épousa Eleanor de Bohun en 1376, et hérita du titre de comte d'Essex de son beau-père, Humphrey de Bohun. À l'âge de 22 ans, il était comte de Buckingham. En 1385 il reçu le titre de duc d'Aumale, et fut le 1^er duc de Gloucester. Homme cultivé il fonda des universités et soutint divers ordres religieux. Comme ses frères, il fut avec ses descendants le participant actifs de la lutte pour la couronne anglaise connue sous le nom de guerres des roses. Il fut assassiné à Calais en 1397.

Fils de Jean de Luxembourg, petit fils de l’empereur Henri VII. Charles naquit à Prague et fut baptisé sous le nom de Venceslas saint patron du Royaume de Bohême. Pour le soustraire à l’influence de sa mère, le roi Jean de Luxembourg, qui ne s’était jamais acclimaté en Bohême et qui considérait la France comme sa véritable patrie, l’envoya, âgé de sept ans, à la cour de France, où il fut élevé sous la protection du roi Charles IV dont il reçut le nom. Il demeura en France pendant huit ans et épousa une princesse française.

Quelques années plus tard, il revint en Bohême. Sa mère était déjà morte et il trouva le royaume dans un état lamentable, Prague délabrée, le château royal en ruine. Le jeune prince se décida à mettre de l’ordre dans l’administration du pays. Il s’appuya sur des hommes dont la plupart étaient des prélats cultivés ayant étudié dans les universités étrangères. Il fut soutenu également par une vague puissante de patriotisme. Le père de Charles, mécontent de cette activité, l’éloigna de nouveau pour trois ans, mais il céda enfin et consentit à ce que son fils montât sur le trône comme héritier de la couronne. A la Diète du pays en 1341, Charles fut solennellement proclamé roi de Bohême. C’est ainsi que le roi Jean, devenu entre temps aveugle, permit à Charles non seulement d’accomplir son œuvre de reconstruction, mais aussi de prendre bientôt une place de premier plan dans la politique européenne.

Une occasion favorable ne se fit pas longtemps attendre. L’année suivante, fut élu en Avignon le pape Clément VI, qui se résolut à déposer Louis de Bavière. Depuis plus de vingt ans, Louis résistait aux excommunications pontificales, soutenu par l’opinion publique de l’Empire et par des hommes de science qui s’étaient réfugiés chez lui à Munich, tels Marsile de Padoue ou le franciscain Guillaume d’Occam, auteur d’invectives passionnées dirigées contre la curie romaine. Comme l’empereur refusait de livrer à Rome ses protégés, le pape Clément VI se décida à mettre fin à cette lutte de plusieurs années ; il crut avoir trouvé en Charles l’homme capable de réaliser son projet. A la fin de l’année 1343, il invita les deux rois de Bohême dans sa résidence et au commencement de l’année 1344, il délibéra avec eux, dans le plus grand secret, sur les moyens à employer. Après de solides préparatifs diplomatiques et militaires, le pape enjoignit à l’Empire d’élire un nouveau roi et au mois de juillet 1346, Charles, âgé de trente ans, fut élu roi des Romains contre l’empereur Louis IV de Bavière. Prince cultivé, ami de Pétrarque, il fit de sa cour un foyer d’humanisme et fonda l’université allemande de Prague en 1349. A la mort de louis de Bavière, il fut couronné empereur à Rome en 1356. La même année il promulgua la fameuse bulle d’or, issue des délibérations de la Diète, tenue à Nuremberg ainsi qu’à Metz, établissant la procédure de l’élection des rois d’Allemagne. C’était un règlement électoral, soigneusement élaboré, destiné à empêcher les guerres pour la couronne impériale. La bulle fixait exactement et en détail les droits de chacun des sept électeurs, ainsi que les formalités de vote et de l’installation du nouveau roi. Comme la bulle ne soufflait mot du pape, observant sans le dire, mais avec décision, l’esprit caractéristique des lois anti-papales promulguées par les Diètes tenues sous Louis de Bavière, la Diète de Metz achève donc la première et la plus féconde décade du règne de Charles dans l’Empire. Charles aurait bien voulu poursuivre ses travaux législatifs, mais il y renonça, car il était de plus en plus souvent entraîné dans la guerre de Cent Ans. Toutefois, l’opinion publique des autres pays européens insistait auprès de Charles sur la nécessité de mettre fin à l’exploitation de la France par les papes. Charles, profitant d’un bref pontificat d’Urbain V, qui se décida à quitter en 1367 Avignon et à rentrer à Rome, entreprit en 1368 son deuxième voyage à Rome afin d’y raffermir la position du pape ainsi que l’autorité de l’Empire. Cependant, Urbain V retourna bientôt à Avignon.

Parvenu à l’apogée de sa puissance politique, Charles songea à assurer à son fils la succession de la couronne impériale. C’est pourquoi il voulut acheter au fils de Louis de Bavière le Brandebourg avec la dignité de prince électeur et lorsque celui-ci refusa de céder le pays, Charles l’obligea par la guerre à renoncer à ses droits. Ces efforts de l’empereur provoquèrent le mécontentement dans l’Empire, toutefois il réussit en 1376, grâce à de nouveaux sacrifices, à faire élire son fils Venceslas roi des Romains. Ce fut son dernier succès. Il se rendit, bien que malade, à Paris, au cours de l’hiver 1377-78, mais ce voyage n’eut d’autre résultat que de ruiner sa santé. Il mourut au mois de novembre 1378, âgé de soixante deux ans.

Sous la dépendance de la papauté, il renonça à la politique impériale traditionnelle en Italie et ne s’occupa guère que de renforcer la puissance de sa maison de Bohème, par l’annexion de la Lusace et de la Silésie.

Son règne, qui marqua un recentrage de la politique impériale sur le monde germanique et l'abandon de l'idéal du Saint Empire comme monarchie universelle, fut principalement axé sur le développement économique et intellectuel de la Bohême..

Malgré l'épidémie de la grande peste de 1349, l'Allemagne allait vivre grâce à ses talents de diplomate trente années de paix. Il utilisa le produit des riches mines de Bohême pour assurer un véritable essor économique, et fit de Prague une capitale internationale de la science et de la culture en fondant la première université d'Allemagne.

Son action de bâtisseur et de mécène contribua à l'essor artistique et architectural de sa capitale par la construction du pont Charles et du Radschin et achèvement de la cathédrale Saint-guy par Peter Parler. C'est de son règne que date la première floraison de l'enluminure à Prague.

Fils naturel de Pierre 1^er le Justicier, il était grand prieur de l’ordre d’Aviz lorsque mourut sont demi-frère, Ferdinand 1^er en 1383. Sous la pression populaire, il fut proclamé « gouverneur et défenseur du royaume » et prit le titre de roi en 1385, au préjudice de sa demi-sœur, Béatrice qui avait épousé Jean 1^er de Castille. Celui-ci résolu à faire valoir les droits de sa femme, envahit le Portugal, mais fut vaincu à la bataille d’Aljubarrota le 14 août 1385, qui établit définitivement l’indépendance portugaise

Il fonda la dynastie d’Aviz. En 1386 par le traité de Windsor, il scella avec l’Angleterre l’alliance qui allait rester jusqu’à nos jours une des bases de la politique étrangère portugaise. Il enleva Ceuta aux Maures d’Afrique en 1415, tandis que son fils, Henri le navigateur, donnait une impulsion décisive aux voyages de découverte dans l’Atlantique et le long des côtes occidentales de l’Afrique. Jean 1^er eu pour successeur son fils Édouard 1^er

Épouse de Charles V, Jeanne était la fille de Pierre 1^er, duc de bourbon et d’Isabelle de Valois. Son père et grand-père souffraient d’instabilité mentale. Elle fit une dépression nerveuse lors de la naissance de son 7^ème enfant. Elle eue de son mariage avec Charles V neuf enfants.

Fils et successeur d’Henri IV, il est né à Monmouth au Pays de Galles. Lors de l'exil d'Henri IV en 1398, Richard II prit le garçon à sa charge et le traita avec bienveillance. L'année suivante, la révolution Lancastrienne força prématurément Henri à prendre des responsabilités en tant qu'héritier du trône.

A partir d'octobre 1400, l'administration du Pays de Galles fut conduite en son nom ; moins de trois ans plus tard, Henri était de fait aux commandes des forces anglaises et combattait contre Harry Hotspur à Shrewsbury. C'est là, en 1403, que le prince âgé de 16 ans fut presque tué par une flèche qu'il reçut au visage.

La révolte galloise menée par Owen Glendower absorba les énergies d'Henri jusqu'en 1408. Ensuite, à cause de la mauvaise santé du roi, il commença à jouer un rôle politique plus important. À partir de janvier 1410, aidé par ses oncles Henri et Thomas Beaufort fils légitimés de Jean de Gand, il dirigeait de fait le pays.

Ses opinions en politique étrangère et locale différaient de celles du roi, qui le renvoya du conseil en Novembre 1411. Henri succéda à son père le 20 mars 1413.

Son court règne fut marqué par une brillante restauration de l’autorité royale due avant tout à sa personnalité énergique. Il profita des dissensions qui déchiraient la France, pour réclamer le trône de France et rouvrir la guerre de cent ans. Il remporta la victoire d’Azincourt, conquis la Normandie et avec l’appui d’Isabeau de Bavière et du duc de Bourgogne signa le traité de Troyes en 1420, qui lui donnait pour épouse Catherine de Valois, fille de Charles VI, avec le titre de régent du royaume de France, et le désignait en qualité de gendre de Charles VI, comme héritier au trône de France. Sa mort à 34 ans, vint compromettre cet édifice. Son fils Henri VI lui succéda comme roi d’Angleterre, avant d’être aussi sacré roi de France.

Fille de Louis d'Évreux et de Marguerite d'Artois, cousine germaine du roi, elle bénéficiera de la complaisance du pape Jean XXII, qui délivrera la dispense nécessaire à Charles IV, pour qu'elle puisse devenir, le 13 juillet 1325, sa troisième épouse. Elle sera sacrée reine le 11 mai 1326 à la Sainte-Chapelle.

Elle met d'abord au monde, en 1326, une fille, Jeanne. L'année suivante, elle accouche d'une seconde fille, Marie. De nouveau enceinte à la mort du roi, le 1er février 1328, prolongeant ainsi l'incertitude quant à une succession masculine, elle donnera finalement naissance, le 1er avril 1328, à une troisième fille, Blanche; ce qui mettra fin à la dynastie des Capétiens directs pour les Valois.

Amateur d'œuvres d'art, le mécénat de Jeanne d'Évreux se manifestera dans les domaines de l'enluminure, de la sculpture, de l'orfèvrerie, de l'architecture. Il permettra la création des gisants de Maubuisson et de Saint-Denis, de la Vierge à l'enfant du Louvre et de Saint Jean l'Évangéliste de Magny-en-Vexin, d'un livre d'Heures commandé à son intention par Charles IV et enluminé par Jean Pucelle, et du maître-autel de Maubuisson. Elle sera également le commanditaire des bâtiments du couvent des Cordeliers de Paris et offrira à ceux-ci une infirmerie avec chapelle double en 1341. Elle décède le 4 mars 1371 à Brie-Comte-Robert

Petit-fils de Philippe IV le Bel par sa mère, fils et successeur d’Édouard II qui fut assassiné par sa femme, Isabelle de France, et par l'amant de celle-ci, Lord Roger Mortimer. Il devient duc d'Aquitaine en 1325 et, l'année suivante, il vient en France rejoindre sa mère, qui, de Paris, intrigue pour évincer Édouard II du trône. Celui-ci, en butte à l'hostilité de l'aristocratie, qu'indisposent ses tentatives maladroites pour restaurer l'autorité royale, est totalement isolé lorsque, accompagnée de son amant Roger Mortimer, la reine débarque en Angleterre. Vainqueurs, ces derniers imposent, le 23 janvier 1327, l'abdication d'Édouard II et son remplacement par son jeune fils. Pendant trois ans, il régna sous la tutelle de sa mère et de Mortimer, avant d’inaugurer son règne personnel en vengeant son père.

Il déclencha avec la France le début de la guerre de cent ans en 1337 et se proclama roi de France. Menant brillamment les opérations en compagnie de son fils le prince noir, il détruisit la flotte française à l’Écluse en 1340, remporta la victoire de Crécy le 26 août 1346 et s’empara de calais en 1347. La victoire décisive du prince noir à Poitiers le 19 septembre 1356 aboutit au traité de Brétigny en 1360. Il obtint le Poitou, la Saintonge, l’Angoumois, le Limousin, le Périgord, l’Agenais, le Quercy, le Rouergue et la Gascogne, mais renonçait à ses prétentions au trône de France.

Les victoires de Charles V et de Du Guesclin lui firent perdre toutes ses conquêtes, et à sa mort le 21 juin 1377, les Anglais ne possédaient plus en France que Calais et la Guyenne. Sa femme Philippa de Hainaut, lui donna plusieurs fils dont l'aîné, Édouard dit le Prince Noir, mourut avant son père. L'héritier du royaume fut Richard II.

Son règne fut calme et tranquille sur le plan intérieur, dans la mesure où il agit en accord avec la haute aristocratie anglaise. Parfait chevalier, friand d'exploits guerriers, aimant les joutes et les tournois, il orienta le baronnage vers la guerre extérieure et flatta ses goûts. Les succès remportés dans la première partie de son règne et le choix de collaborateurs ayant la confiance du Parlement lui assurèrent le soutien de l'aristocratie au sein de laquelle, grâce à la création de l'ordre de la Jarretière, en 1346, il se constitua une «clientèle» fidèle. A partir du milieu du siècle, il fut le témoin d’une immense catastrophe économique et humaine, liée à la peste noire et aux épidémies suivantes, qui a coûté à l’Angleterre le quart de sa population et entraîné par l’effet de la diminution des naissances, un déclin démographique de l’ordre d’un tiers.

Néanmoins son règne vit un puissant redressement de l’État et du sentiment national et l’emploi de l’anglais s’imposa dans la rédaction des actes publics.

Fils d’Édouard III et de Philippine de Hainaut il épousa sa cousine, Jeanne de Kent. Il se distingua tout jeune à Crécy en 1346 et remporta la victoire de Poitiers sur Jean le Bon, qu’il fit prisonnier en 1356. Sillonnant et saignant la France par ses chevauchées, le Prince de Galles et d'Aquitaine se tailla la terrible réputation d'un chef de guerre aussi redouté et génial que cruel et insouciant. Il mérita là son surnom de « Prince Noir », tant à cause de la noirceur de son armure, dit la légende, qu'à celle de son âme. Jusqu'à son retour en Angleterre, en 1371, à cause de sa maladie, il combattit les hommes d'armes français, ne perdant pas une occasion de rivaliser avec leur chef Du Guesclin.

Par le traité de Brétigny en mai 1360, l'indépendance de l'Aquitaine est confirmée et il devint Gouverneur à vie de l’Aquitaine en 1363. Il s’installa à Bordeaux où il mena une brillante vie de cour. En 1367, il alla combattre en faveur de Pierre 1^er le Cruel contre Du Guesclin et remporta la victoire de Nàjerra, en Navarre. Sa mauvaise santé le contraignit à renoncer à sa principauté. En Angleterre, il dut lutter contre son frère Jean de Gand qui, à la faveur de la vieillesse d’Édouard III, était devenu le détenteur réel du pouvoir. Le prince Noir mourut avant son père, mais un de ses fils devint roi sous le nom de Richard II

Il est enterré dans la cathédrale de Cantorbéry en Angleterre.

Fils et successeur d’Édouard 1^er, époux d’Isabelle de France fille de Philippe IV le Bel. Sixième souverain de la dynastie des Plantagenêts, Édouard doit son accession à la couronne à la mort prématurée de ses trois frères aînés. Son règne désastreux forme un contraste total avec celui de son père Édouard 1^er. Monté sur le trône alors que se déroule une expédition contre l’Écosse, il est le responsable de l’échec complet du grand projet de réunion des deux royaumes, rendue impossible par l’écrasante défaite anglaise de Bannockburn en 1314 et de Blackmor en 1321, il consentit à la perte de l’Écosse et reconnut Robert Bruce comme roi d’Écosse.

Fils d’un souverain énergique, il est le jouet de favoris, Gaveston, dont il fait un comte de Cornouailles, du début du règne à 1322, puis ce fut Hugues Despenser. Sa faiblesse personnelle et ses échecs ont permis aux barons de relever la tête et, en 1311, d’imposer à leur souverain une véritable tutelle, le privant de tout pouvoir réel et désignant des commissaires chargés du gouvernement effectif du royaume de 1316 à 1321, Thomas de Lancastre est le véritable « délégué » de la caste féodale à la tête de l’Angleterre.

Sa femme, refusa de revenir de France pour le rejoindre, et, avec son amant Mortimer et grâce à l’alliance du propre frère du roi, Edmond, envahit l’Angleterre en 1326. Elle fit exécuter les Despenser et força Édouard à abdiquer. Jeté en prison, maltraité, Édouard fut finalement mis à mort par 2 bourreaux envoyés par sa femme Isabelle le 21 septembre1327. Édouard II avait été le 1^er des héritiers présomptifs de la couronne d’Angleterre à porter le titre de prince de Galles.

Homme de guerre anglais. Il est issu d’une famille galloise et le petit fils du premier Baron Wigmore. Lors du décès de son père Edmond Mortimer, encore enfant, il fut placé auprès d’Édouard 1^er et devint chevalier en 1306. Par son mariage avec Joan de Geneville, Roger non seulement obtint d'agrandir ses possessions aux limites du pays de Galles, avec notamment l'important château de Ludlow qui devint une forteresse de famille, mais aussi de vastes territoires et de l'influence en Irlande. En 1308 il y alla pour affirmer son autorité. Ce qui le mit en conflit avec les De Lacy, qui se tournèrent vers Édouard Bruce, frère du roi Robert Bruce.