Au cours de la seconde moitié du XIXème siècle, le développement des chemins de fer élève Strasbourg au rang de capitale régionale.
Cette époque de profonds changements sociaux voit le grossiste apparaître à l'intérieur de la ville au préjudice de l'artisan-commerçant ; la grande industrie s'établir autour de la cité au détriment des petits ateliers.