Pape

Comme vous tous,
je suis un chrétien… Par le baptême,
je suis votre frère
en Christ

Pourquoi l'appeler chef de l'Eglise?

Qu'est-ce qu'un Pape? Jean-Paul II l'a expliqué au cours d'une rencontre œcuménique avec des Protestants Luthériens dans la cathédrale de Turku, en Finlande: "Comme vous tous, je suis un chrétien… Par le baptême, je suis votre frère en Christ. En outre, et sans aucun mérite de ma part, j'ai été appelé au sacerdoce. Plus tard, en ma Pologne natale, j'ai été ordonné évêque. Enfin le dessein de Dieu sur moi a été que je reçoive le ministère particulier d'évêque de Rome, successeur de Pierre"¹.
Le catéchisme dit que le "Christ, en instituant les douze apôtres, leur donna la forme d'un groupe stable, et mit à leur tête Pierre, choisi parmi eux"². N'importe quelle société a besoin d'un chef visible. L'histoire de l'Eglise primitive montre que déjà dans les premiers siècles, les différentes Églises étaient conscientes de l'autorité suprême de l'évêque de Rome, successeur de Pierre. Pierre n'est pas devenu chef de la première communauté chrétienne par un coup de force. C'est Jésus qui lui a donné autorité: "Tu es Pierre, et sur cette pierre je construirai mon Église, et les forces de la mort ne l'emporteront pas sur elle. Je te donnerai les clés du Royaume des Cieux: ce que tu interdiras sur terre sera interdit dans le ciel; ce que tu permettras sur la terre sera permis dans les cieux"³.
Ce texte établit la prééminence de Pierre. On ne donne pas la clé d'une maison à n'importe qui: disposer de la clé signifie propriété, droit d'entrée et de sortie. Pour les Juifs, lier et délier voulait dire: préciser ce qui est interdit et ce qui est permis. Pierre pourra, grâce au pouvoir qui lui est confié par le Christ, absoudre les péchés, prononcer des jugements sur les doctrines, prendre des décisions disciplinaires¹. Pierre donnera sa vie pour témoigner au Christ sa fidélité. Depuis Pierre jusqu'à Jean-Paul II, 265 Papes se sont succédés.
"La barque de l'Église a tenu bon et elle s'est frayé un chemin au milieu des turbulences de

l'histoire"². Et cela "en dépit des misères morales qui ont marqué la vie de ses membres et même de ses responsables"³.

Sa Sainteté le Pape

N'est pas
un peu trop dire?

On l'a fait remarquer un jour au Pape Jean-Paul II. Les gens vous appellent: Vicaire de Jésus-Christ, Saint-Père, Sainteté. N'est-ce pas une chose absurde et intolérable?⁴ Qu'est-ce qu'il a répondu?
"Des expressions telles que Souverain Pontife, Sainteté, Saint-Père n'ont que peu d'importance. Le titre Vicaire de Jésus Christ, son représentant, désigne un service plutôt qu'une dignité. Saint Grégoire le Grand l'avait parfaitement compris: de toutes les définitions, il préférait celle de Serviteur des serviteurs de Dieu. D'ailleurs, tout évêque est Vicaire du Christ pour l'Église qui lui est confiée. Si on utilise ce titre pour suggérer la dignité de l'évêque de Rome, on ne peut pas le faire sans évoquer en même temps la dignité de chaque évêque, de chaque prêtre et de chaque baptisé. Déjà au temps des Pères, on avait coutume de souligner l'éminente dignité de tout baptisé par l'expression: "Le chrétien est un autre Christ".
On pourrait ajouter encore: "Le Pontife Romain est soumis - comme tous les fidèles - à la Parole de Dieu, à la foi catholique, et il est garant de l'obéissance de l'Église; en ce sens, il est serviteur des serviteurs. Il ne décide pas selon son plaisir, mais il exprime la volonté du Seigneur, qui parle à l'homme dans l'Écriture, vécue et interprétée par la Tradition… Le successeur de Pierre est le roc qui, contre l'arbitraire et le conformisme, garantit une fidélité rigoureuse à la Parole de Dieu"¹.

afriquespoir@raga.net