LE PALAIS DES PAPES
Source : http://www.palais-des-papes.com
Le Palais des Papes est un somptueux édifice, l'un des témoignages les plus nobles de l'architecture gothique en Europe, "la plus belle et la plus forte maison du monde" disait déjà un chroniqueur, il y a six siècles.
Ce palais
fastueux a été au XIVème siècle, le siège de la chrétienté. Il a vu se succéder
neuf papes et l'on peut lire dans la hardiesse de son architecture et la
richesse de ses décors peints, les traces de ce passé glorieux.
- Neuf papes en Avignon...
- La plus belle et la
plus forte maison du monde...
- Une visite d'exception...
Clément V : (1305 - 1314)
La violente
querelle qui opposa, au début du siècle, le Roi de France Philippe IV le
Bel au Pape Boniface VIII entraîna en 1305 l'élection au trône de Saint Pierre
d'un prélat français, Bertrand de Got, archevêque de Bordeaux, qui
prit le nom de Clément V. Différentes raisons, dont l'affaire des
Templiers, l'amenèrent à s'installer en 1309 en Avignon, ville vassale du
Saint-Siège et voisine du Comtat Venaissin,
propriété effective de l'Eglise
depuis 1274. Il n'y séjourna que par intermittence et logea dans le couvent des
Dominicains.
Jean XXII : (1316 - 1334)
La nette
prépondérance des cardinaux français, rapidement établie au sein du
Sacré-Collège, assura ensuite l'élection d'un ancien évêque d'Avignon, Jacques
Duèse, qui régna de 1316 à 1334 sous le nom de Jean XXII. L'agitation violente
de l'Italie, la turbulence des grandes familles et du peuple romains engagèrent
le nouveau Pape à s'installer provisoirement en Avignon. Il fit adapter
alors le Palais épiscopal, situé au voisinage de la Cathédrale, aux nécessités
de la cour pontificale et s'attacha à l'agrandir, à le fortifier et l'embellir.
Benoît XII :(1334
- 1342)
Ce Palais, toutefois, parut insuffisant
aux yeux de Benoît XII (Jacques
Fournier) qui en fit l'acquisition, le
démolit et fit construire sur son
emplacement, par son maître d'oeuvre
Pierre Poisson, une puissante
forteresse, vaste et austère, reflétant
ses goûts sobres d'ancien moine
cistercien.
Clément VI
: (1342 - 1352)
Son successeur Clément VI (Pierre
Roger de Beaufort), aristocrate
fastueux, jugeant ce premier Palais
insuffisant et indigne de la majesté
pontificale, en fit bâtir par son
architecte Jean de Louvres un second
juxtaposé, "le Palais Neuf", de style
plus fleuri, et livra l'ensemble des
bâtiments aux équipes de peintres que
dirigeait Matteo Giovanetti de Viterbe.
En 1348, il acheta la ville d'Avignon à
la reine Jeanne de Naples.
Innocent VI : (1352 - 1362)
Innocent VI
(Etienne Aubert), préoccupé de pacifier les territoires italiens du
Saint-Siège, compléta l'oeuvre monumentale de son prédécesseur.
Urbain V : (1362 - 1370)
Urbain V (Guillaume
Grimoard) s'attacha à étendre les jardins où il fit procéder à des travaux
d'embellissement, la Roma, aujourd'hui disparus.
Grégoire XI : (1370 - 1378)
Grégoire XI
(Pierre Roger de Beaufort), enfin, n'eut d'autre souci que de rétablir le siège
de la Papauté à Rome, ce qu'il réalisa en 1376.
Clément VII : (1378 - 1394)
Benoît XIII : (1394 - 1423)
Pendant le grand Schisme d'Occident (1378 - 1417),deux pontifes vécurent dans le Palais, Clément VII (Robert de Genève 1378 - 1394) et Benoît XIII (Pedro de Luna 1394 - 1423) qui quitta définitivement Avignon en 1403, après un éprouvant siège de cinq ans.
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l'histoire d'un palais "
La plus belle et la plus forte maison du
monde...
DEUX PAPES
BATISSEURS
Du Palais épiscopal de
Jean XXII construit sur le rocher des Doms, ne demeure que le plan. Les travaux
du "Palais vieux" de Benoît XII commencèrent en 1335 par la
construction à l'extérieur du Palais d'un donjon, "la Tour des
Anges", que l'on flanqua d'appartements privés et protégea d'un rempart,
puis celle de la Grande Chapelle, parallèle à la Cathédrale. De 1338 à 1342, on
démolit et rebâtit les différentes ailes de l'ancien Palais épiscopal autour
d'un cloître flanqué de deux tours puissantes. Ce Palais forteresse allie puissance
et austérité.
Après la construction
en 1342 de la Tour de la Garde-Robe, contre la face méridionale de la Tour des
Anges, Clément VI entreprit en 1344 "l'Opus Novum" par la
salle de la Grande Audience, surmontée de la Grande Chapelle. L'édification de
l'aile des
Grands
Dignitaires, en retour d'équerre,permit de délimiter une vaste et imposante
cour d'Honneur. Le souci de défense se fait visible, les façades en sont plus
élégantes. A l'intérieur, les croisées d'ogive abondent et permettent
l'apparition de beaux décors sculptés.
DES FRESQUES
EXCEPTIONNELLES
Dès 1343, Matteo Giovanetti,originaire
de Viterbe, dirige d'importantes équipes de peintres de toute l'Europe. Clément
VI, après la décoration de la Tour de la Garde-Robe (Chambre du Cerf) lui
confie celles du Palais Vieux : chapelles Saint-Martial et Saint-Jean. En 1352,
Matteo Giovanetti entreprend les décors de la Grande Audience. Les fresques
encore conservées constituent ensemble exceptionnel, un des intérêts majeurs du
Palais, et le témoignage de la haute qualité artistique de la première école
d'Avignon.
APRES LES PAPES...
Après le départ des Papes, la Ville-Etat d'Avignon et le Comtat Venaissin demeurèrent propriété du Saint-Siège et le Palais servit de résidence à des légats, puis à des vice-légats italiens jusqu'à la réunion de ces territoires à la France en 1791, pendant la Révolution. Pillé en ces temps troublés, il fut ensuite utilisé comme caserne jusqu'en 1906.
Aujourd'hui propriété
de la ville d'Avignon, il est un des monuments historiques les plus visités en
France.
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DES SALLES ET DES
DÉCORS REMARQUABLES
Le circuit de visite
du Palais des Papes présente plus de vingt salles dont voici quelques
exemples...
Le
Grand Tinel
Egalement nommé Salle
des Festins, le Grand Tinel frappe par ses imposantes dimensions (45 m de long,
10 m de large) et le très beau lambris en forme de carène renversée,
primitivement recouvert de toiles bleues parsemées d'étoiles d'or. La table du
Pape se trouvait sur une estrade sous un dais précieux devant le côté Sud,
celles des convives le long des murs. L'extrémité Nord servait de
"dressoir" où l'on tenait les plats au chaud devant la cheminée.
La Chambre du Pape
Située à l'étage
principal de la Tour des Anges, elle a été décorée, sans doute, sous le
pontificat de Clément VI, peintures à
la
détrempe, amples rinceaux de feuillages de vigne et de chêne sur fond bleu,
animé d'oiseaux et de petits animaux. Des cages d'oiseaux traitées en
perspective,décorent les embrasures des fenêtres. Le sol est revêtu d'un riche
carrelage, restitué d'après un modèle d'époque découvert en 1963 dans le tout
proche studium ou cabinet de travail de Benoît XII.
La
Grande Chapelle ou Chapelle Clémentine
Elle suscitait par ses
imposantes dimensions (52 m de long, 15 m de large, 20 m de haut),l'admiration
des contemporains. Les trois premières travées faisaient office de choeur, avec
l'autel dans la première, la cathèdre pontificale sous un dais d'or dans la
seconde, les archibancs des cardinaux et les sièges des douze chantres répartis
le long des murs dans la troisième; les quatre autres
travées constituaient la nef.
On tendait des tapisseries vertes ornées de roses rouges, le long des murs et
sous les fenêtres. Aux XVIème et XVIIème
siècles, des légats firent réaliser les peintures, armoiries des pontifes
régnants, encore en partie conservées. Elle est aujourd'hui, tous les étés, le
Théâtre d'exposition d'art de renommée internationale.
FILM, MAQUETTE ET
BORNES INTERACTIVES
Le Film : "L'AUTRE ROME"
Dans la Chambre des Notaires, le film "l'Autre Rome" retrace
l'histoire du Palais des Papes depuis sa construction jusqu'à nos jours. Il
présente aussi les plus belles fresques et les éléments remarquables de
l'architecture du Palais. Ce film est un excellent complément à la visite.
Maquette et bornes interactives
Sur son parcours, le visiteur peut questionner des écrans tactiles informatiques sur l'histoire du Palais des Papes. Une maquette interactive lui permet de repérer les différentes salles du Palais. Ces équipements pédagogiques constituent une aide précieuse à la compréhension du monument.
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