UN MÉDECIN NOUS PARLE DE USANA Dr. Ray Strand
Merci Docteur, Il est plus facile de conserver la santé ! que la regagner lorsqu'on la perdue.
Bonjour. Je suis le Dr. Ray Strand, un généraliste qui exerce la médecine depuis plus de 23 ans. Mon cabinet, établi dans une communauté rurale du nord du Midwest, me tient très occupé, mais j'adore soigner mes patients et j'ai entièrement dévoué ma vie professionnelle à la protection de leur santé. La plupart de mes collègues concentrent uniquement leurs efforts à lutter contre la maladie et négligent, ou n'ont pas le temps, de considérer la médecine préventive et la nutrition. Bien que je me sois toujours intéressé à la médecine préventive, j'étais autrefois plutôt tiède en ce qui concerne la nutrition. Au cours des années, de nombreux patients m'ont demandé s'ils devaient prendre un supplément nutritionnel. Ma réponse était toujours la même: «Si vous consommez des aliments sains et variés, les suppléments nutritionnels ne sont pas nécessaires».
Il y a quelques années, des articles discutant les «radicaux libres» et leur rôle dans les maladies dégénératives ont commencé à apparaître dans les revues médicales. Au début, pensant que le sujet ne concernait guère la médecine générale, ces articles m'ont peu intéressé. Cependant, dans le courant de l'année passée, des experts de la médecine préventive, notamment le Dr Kenneth Cooper, qui a lancé le mouvement de la gymnastique aérobic il y a quelques vingt ans, se sont prononcés sur ce sujet. Dans un livre récemment publié, The Antioxidant Revolution, le Dr. Cooper énumère systématiquement les évidences qui lui ont permis de conclure que les suppléments d'antioxydants peuvent profiter à tout le monde. Cette déclaration courageuse, provenant d'un médecin très respecté dans la communauté médicale, a été le catalyseur de ma passion pour la nutrition et le point de départ de mes recherches dans ce domaine.
Que sont les «radicaux libres» et quel rôle jouent-ils dans les maladies dégénératives? Il est important de répondre à ces questions si nous désirons comprendre l'utilité des suppléments nutritionnels. Les radicaux libres sont produits par les fonctions métaboliques normales du corps lorsque les cellules extraient l'énergie des aliments. Il existent plusieurs types de radicaux libres, mais tous sont constitués de molécules comprenant un électron non paire dans leur orbite extrême. Chacune de ces molécules vagabondes dotées d une charge négative cherche une autre molécule avec laquelle elle peut se combiner. Particulièrement instables et actives, ces molécules sont en collision constante avec d'autres particules et les tissus. Des expériences chimiques ont démontré que les collisions de ces particules produisent parfois une étincelle de lumière. Les radicaux libres ne sont pas toujours néfastes; en fait, ils permettent au corps de contrôler la tonicité des muscles lisses, de combattre les inflammations et de lutter contre les bactéries. Cependant, l'opération bénéfique des radicaux libres dépend d'un équilibre délicat qui peut être détruit par de nombreux facteurs, notamment les polluants présents dans l'air que nous respirons et l'eau et les aliments que nous consommons. Les rayons ultraviolets du soleil, d'autres radiations, la fumée de tabac, l'exercice excessif et le stress sont également des facteurs qui augmentent considérablement la présence des radicaux libres dans notre Système de défense. Il a été démontré que l'excès des radicaux libres peut endommager les cellules et même la structure A.D.N. des cellules.
Le corps produit des antioxydants qui sont en mesure de neutraliser les radicaux libres et de les rendre inoffensifs. Cependant, dans notre environnement moderne, le corps ne peut plus produire tous les antioxydants dont il a besoin et notre régime alimentaire doit suppléer à cette carence. Les antioxydants supplémentaires sont principalement les vitamines C, les vitamines E et la bêta carotène. Lorsque le corps est incapable de neutraliser les radicaux libres, ceux-ci s'en donnent à coeur joie dans les tissus. Les dégâts qu'ils causent sont à l'origine de nombreuses maladies dégénératives pouvant abréger la vie. Des études médicales sérieuses indiquent que ces molécules jouent un rôle important dans la phase initiale du cancer, de l'artériosclérose (durcissement des artères), de la cataracte, du vieillissement prématuré, de la maladie de Parkinson et d'autres affections trop nombreuses pour les énumérer. Les recherches du Dr. Lester Packer, biochimiste à l'Université de Californie à Berkley, a démontré que les radicaux libres constituent une menace sérieuse pour la santé. Le Dr. Packer nous met notamment en garde contre l'hydroxyle, un radical particulièrement volatil qui est l'un des principaux agents de la phase initiale et du développement du cancer. Les radicaux libres attaquent le nucleus des cellules et endommagent l'A.D.N., ce qui peut entraîner la mutation des cellules et le développement de tumeurs cancéreuses. Considérant les affections des artères coronaires, le Dr. Daniel Steinberg, professeur de médecine à l'Université de Californie à San Diego, suggère que l'oxydation (la combinaison de radicaux libres avec le cholestérol composé de lipoprotéines de faible densité ou «mauvais cholestérol») est à l'origine de l'oblitération et du durcissement des artères. Au fur et à mesure que de nouvelles recherches indiquent un lien entre les radicaux libres, le mauvais cholestérol et l'artériosclérose, cette position est de plus en plus acceptée par les grands noms de la médecine.
Il a été démontré que les antioxydants, en particulier la vitamine C, peuvent réduire le taux du cholestérol composé de lipoprotéines de faible densité (le mauvais cholestérol) tout en augmentant le taux du cholestérol composé de lipoprotéines de haute densité (le bon cholestérol). D'autres recherches ont démontré que le cancer et les affections des artères coronaires sont moins fréquents chez les personnes dont le Système de défense présente un niveau élevé d'antioxydants. Pour ma part, ces recherches indiquent une relation indéniable entre les radicaux libres et les maladies dégénératives pouvant abréger la vie. Elles m'ont aussi convaincu que les antioxydants, lorsque leur niveau est adéquat, peuvent protéger nos tissus contre l'action délétère des radicaux libres et les ravages qu'ils peuvent causer à notre santé. Il est maintenant reconnu que le taux d'antioxydants requis par le corps humain est plus élevé que nous le pensions dans le passé. Il est également démontré que l'excès des radicaux libres affaiblit notre Système de défense immunitaire et nous rend vulnérables à toutes sortes d infections. Certaines évidences semblent aussi indiquer que les radicaux libres peuvent causer la lassitude, les douleurs musculaires, la perte de concentration intellectuelle et un sentiment général de mauvaise santé. Cette condition est si fréquente que j'ai pris l'habitude de l'appeler «dépression immunitaire». Je vois fréquemment des gens qui se plaignent d un vague sentiment de mauvaise santé; ils ne peuvent pas identifier une douleur ou un malaise particulier mais ils savent que leur condition physique s'est détériorée. Généralement, après le questionnaire médical, l'examen physique et l'indispensable batterie de tests, tout semble normal et aucune affection ne peut être identifiée. La condition des ces personnes est habituellement attribuée à la dépression ou à un trouble psychosomatique quelconque mais, à cause de mes recherches sur l'effet des radicaux libres, je soupçonne de plus en plus que ces symptômes sont la phase initiale des dommages infligés par les radicaux libres.
Au cours des dernières années, les résultats de nombreuses recherches sur la nutrition et l'état de la santé publique ont été publiés. Il y a environ deux ans, des recherches très sérieuses ont indiqué qu'approximativement 300,000 troubles cardiaques annuels sont causés par une carence en magnésium aux États-Unis. Grâce à la prise de conscience suscitée par cette recherche, les cardiologues vérifient automatiquement le niveau de magnésium des patients qui visitent leur cabinet ou leur service de cardiologie. L'été dernier, le Dr. Jacob Selhub, professeur à la Tufts University de Boston, a publié un article dans le New England Journal of Medicine qui suggère qu'environ 20% des crises cardiaques et des attaques d'apoplexie sont causées par une carence en acide folique. D'autres chercheurs vont même plus loin et attribuent 30 à 40% des crises cardiaques et des attaques d'apoplexie souffertes par les américains à cette carence. Le Dr. Selhub mentionne dans son article que les tests de sa recherche ont été réexécutés plus de 30 fois par d'autres chercheurs qui sont tous arrivés aux mêmes conclusions.
Après avoir moi-même étudié les résultats de ces recherches, je me suis posé deux questions:
Si cette recherche avait eu pour objet l'essai d'un nouveau médicament pour soigner les ulcères, le public aurait eu vent de la chose avant la conclusion de la deuxième expérience! Comme je l'ai mentionné plus tôt, pendant des années je croyais fermement qu'il suffisait de consommer une nourriture saine et variée et que les suppléments nutritionnels n'étaient pas nécessaires. Malheureusement, à cause de l'épuisement du sol et du traitement intensif de toutes nos denrées alimentaires ce point de vue n'est plus correct à l'heure actuelle. La conservation des aliments a fait des pas de géant, mais ces progrès se sont fait à un prix: des expériences médicales ont clairement démontré que la valeur nutritive de nos aliments, déjà médiocre lorsque nous les achetons, est réduite encore plus lorsque nous les préparons. Il devient chaque jour de plus en plus évident que les gens sont maintenant exposés à plus de polluants, de drogues et de stress physique et émotif que dans le passé. Par ailleurs, les médecins reconnaissent qu'avec l'âge le corps absorbe moins d'antioxydants et les utilise moins efficacement. C'est là l'une des raisons qui font que les personnes âgées meurent plutôt de maladies dégénératives que de vieillesse.
Ces observations ont convaincu beaucoup de docteurs qui, comme moi, recommandent maintenant des suppléments nutritionnels à leurs patients. Mes recherches auraient pu s'arrêter à ce stade mais je voulais aussi trouver des suppléments que je pouvais recommander avec confiance à mes patients.
