8086 /80286 /80386 /80486 Pentium /Pentium MMX /Pentium Pro
Le premier compatible PC, fabriqué par IBM, est lancé en aout 1981. La version de base dispose d'un écran monochrome, d'un lecteur de disquettes simple face 5 pouces 1/4, et d'un processeur Intel 8088 à 4,77 MHz. Il est équipé de 16 Ko de mémoire centrale (extensible à 64 Ko ou 540) mais ne possède pas de disque dur. Une version plus performante le remplace peu après, libérée des quelques bogues et équipée d'un écran graphique couleur à la norme CGA (4 couleurs sur une palette de 16 dans une résolution de 320x200 pixels)
En 1983, l'IBM PC XT (eXtended Technology) remplace le PC. Sa
principale caractéristique est la présence d'un disque
dur MFM d'une capacité de 10 Mo, et de possibilités
d'évolutions plus importantes : il propose 8 slots
d'extensions au lieu de 5.
1 ans plus tard, en 1984, le PC AT d'IBM lui succède et
représente une formidable révolution. En effet, le PC
AT est trois fois plus puissant que son prédécesseur :
processeur 80286 cadencé à 6 MHz, 512 Ko de
mémoire vive et 20 Mo de capacité de disque dur. Mais
cette puissance a un prix : près de 75 000 francs. La
concurrence se manifeste également et Compaq lance le
Deskpro/286, qui est encore plus puissant que le PC AT d'IBM.
L'année 1986 voit l'explosion du marché des
compatibles : en octobre, Compaq sort le Deskpro, qui graçe au
processeur 80386 à 16 MHz, montre largement sa
supériorité face aux PC équipés de
processeurs 80286 : le tout nouveau processeur d'Intel lui
confère des performances presque 3 fois supérieures
à celles de l'AT.
1986 est aussi marquée par l'apparition du standard
d'affichage EGA, qui surpasse nettement le CGA. L'Enhanced Graphic
Adapter permet l'affichage de 16 couleurs (sur une palette de 64)
dans une résolution de 640x350. Il reste bien sûr
compatible avec le CGA.
L'année 1987 voit l'arrivée de nouveaux standards et
processeurs : L'IBM PS/2 intègre un écran VGA, qui
permet l'affichage de 16 couleurs dans une résolution
supérieure à l'EGA (640x480). Deux nouveaux types de
bus apparaissent également : le MCA (Micro channel
Architecture), conçu par IBM, et l'EISA (Extended Industry
Standart Architecture) : tous deux fonctionnent désormais en
32-bits. Aussi, les constructeurs tels que Compaq et Zenith adoptent
la mémoire cache, qui améliore les performances de
manière significative. Enfin, Intel présente le 80386
cadencé à 20 MHz.
Après 1988, qui est une année de calme plat en
matière d'innovation, en 1989 arrivent de nouveaux PC
surpuissants : ainsi, le nouveau Compaq Deskpro/386, doté d'un
80386 à 33 MHz, de 2 Mo de mémoire vive et d'un disque
dur de 84 Mo, devient la machine la plus puissante du monde.
En 1990, les constructeurs intègrent le tout nouveau
processeur de Intel : le 80486. Une fois de plus, Compaq
présente le Deskpro/486, un PC d'une puissance
inégalée : avec son processeur 80486 à 25 Mhz,
ses 4 Mo de mémoire vive et son disque dur de 120 Mo, il
obtient des performances deux fois supérieures à celles
du Deskpro/386 ! Son prix : 132 800 Francs. Le processeur 80486 DX
à 33 MHz fait également apparition durant cette
année. Aussi, les normes VESA et TIGA, destinées
à remplacer la norme d'affichage VGA, commencent à
faire parler d'elles.
Le premier processeur à doubleur de fréquence sort en
1992 : l'Intel 80486 DX2 66. Grace à lui, les PC gagnent
énormément en puissance. Les constructeurs commencent
à adopter les bus locaux, 32 bits, qui
accelélèrent les échanges entre le processeur et
les autres périphériques tels que la carte graphique.
Le Vesa Local Bus commence à être présent dans la
majorité des PC lorsque le Bus local PCI fait son
apparition.
Récapitulatif : nombre de transistors qui équipent
les différentes familles de processeurs Intel
Processeur Nombre de transistors Année de
création
8088 40 000 1978 80286 110 000 1983 80386 285 000 1985 80486 1 200
000 1989 Pentium 3 000 000 1993 En ce qui concerne les processeurs
pour ordinateurs de type PC, Intel à toujours eu une position
de quasi-monopole. Quelques constructeurs ont cependant sorti leur
propres processeurs à partir de la génération du
286 : AMD (Advanced Micro Design) et Cyrix. AMD a été
le seul fabriquant à proposer des 286 fonctionnant à
une vitesse d'horloge de 16 MHz, alors que Intel avait bloqué
son évolution à 12 MHz, ceci pour favoriser le
développement du 386. De nos jours, Intel subit de plus en
plus la concurrence : Cyrix fournit des processeurs performants
à des prix très compétitifs.
