Windows va commencer à obtenir un certain succès à la sortie de la version 3.00, en juin 1990. Ainsi, des dizaines d'éditeurs annoncent l'adaptation de leurs logiciels à l'environnement graphique de Microsoft.
La version 3 de Windows requiert un PC XT, 640 Ko de mémoire vive et un disque dur de 20 Mo. En réalité, Windows va avoir une grande influence sur l'évolution des PC : c'est un grand consommateur de matériel, et donc de puissance... et il faut reconnaitre que cette version ne fonctionne confortablement que sur un PC équipé d'un 80386 et de 2 Mo de mémoire vive.
Figure 1 : fenêtre de Windows 3.0
A partir de 1990, Microsoft se consacre entièrement au
developpement et à la traduction des ses logiciels sous
Windows. En 1991, Excel et Word fonctionnent désormais sous
cet environnement. Les autres éditeurs abandonnent
également le mode caractère austère de DOS au
profit de Windows.
Un peu de technique...
Windows 3.0 est un environnement graphique 16-bit optimisé
pour le processeur Intel 8086. Il n'est pas indépendant et
fonctionne uniquement avec MS-DOS. Windows 3.0 tourne sous 3 modes
destinés aux différents types de PC : le mode
réel permet son utilisation sur les PC XT (8088), le mode
standard sur les 80286 ou les 386 équipés de peu de
mémoire (1 Mo) et le mode 386 étendu pour les 80386
avec par exemple plus de 2 Mo de mémoire centrale. Ce dernier
mode offre l'avantage de permettre au PC de disposer de
mémoire virtuelle (L'ordinateur dispose de plus de
mémoire qu'il n'en a en réalité, grâce
à un fichier d'échange présent sur le disque
dur)
Figure 2 : quelques nouveautés avec Windows 3.1
1992 voit l'arrivée de la version 3.1, qui, en gardant la
même interface que la précédente, apporte
quelques améliorations. Windows 3.1 est maintenant plus fiable
: ceci est du à l'abandon du mode réel qui assurait la
compatibilité avec les PC équipés du processeur
8086/8088. Comme sous le Système 7 Macintosh, Windows dispose
desormais de polices True Type, qui restent identiques à
l'écran une fois imprimées. Enfin, cette version 3.1
prévoit en standard le support des cartes sonores et Midi.
Windows pour Workgroups 3.11 sort en 1993. Il permet une meilleure
gestion des réseaux.
Figure 3 : la nouvelle interface de Windows 95
Après une longue attente de la part des utilisateurs et des
développeurs, Windows 95 débarque enfin en aôut
1995. L'interface est totalement remise à jour. Grâce
à la fonctionnalité "Plug and Play", les
périphériques sont reconnus instantanément et
leur installation est grandement simplifiée (à
condition de posséder un ordinateur récent ).
Cependant, la grande nouveauté qu'apporte Windows 95 est son
fonctionnement en 32 bits optimisé pour le processeur 80386 DX
(pas entièrement 32 bits, pour assurer la compatibilité
avec les applications existantes). Il est également
débarassé du DOS, pour de meilleures performances et
pour une plus grande stabilité. Enfin, les applications
multimédias et les jeux sont bien plus à l'aise dans le
nouvel environnement, qui offre de bien meilleurs performances en
matière d'affichage par rapport aux versions
antérieures.
