AZOTE
La compréhension du fonctionnement naturel du cycle de l'azote dans l'écosystème aquatique est indispensable.
Ce cycle biochimique permet d'appréhender les nécessités qui nous sont imposées en matière de filtration et d'équilibre des populations pour réaliser un biotope restreint dans un milieu confiné.
La présence dans l'aquarium de poissons et d'autres animaux est à l'origine de déchets organiques.
Ces déchets organiques contiennent de l'azote qui est libéré dans l'eau sous forme d'ammoniaque (très toxique).
Cette ammoniaque est immédiatement transformée par des bactéries en nitrites (toxiques), puis les nitrites sont à leur tour transformés en nitrates (très peu toxiques sauf pour les invertébrés) par d’autres bactéries.
| Les différentes formes d'azote | Toxicité | |
| NH4+ Ion Ammonium | A partir de 0.01mg par litre | |
| NO 2- Ion Nitrite | De 0.1 à 0.3 mg par litre et plus | |
| NO3- Ion Nitrate | Au delà de 100mg par litre |
La transformation des nitrites en azote gazeux qui s'évapore dans l'atmosphère ne peut se faire qu'avec une bactérie spécifique et seulement dans un milieu totalement privé d'oxygène (dénitrateur).
Ceci est une des raisons pour lesquelles 10% du volume en eau de l'aquarium doit être changé chaque semaine.
Les populations bactériennes colonisant peu à peu le sable et les masses filtrantes, la mise en œuvre du cycle de l'azote dans un aquarium avant que ce cycle de l'azote ne s'y soit installé nécessite une période d'au moins trois semaines.
Aucune vie n'est possible dans l'aquarium avant que ce cycle de l'azote ne s'y soit installé.
Afin de créer un climat favorable, un apport de matière organique sous forme d'une moule ébouillantée est suffisant.
Il est possible d'accélérer la mise en place du processus en introduisant du sable ou une masse filtrante provenant d'un aquarium équilibré.
On observe alors des augmentations des taux d'ammoniaques, puis de nitrites jusqu'à obtenir leur disparition.
Seuls restent des nitrates et ce n'est qu'à partir de ce moment que peuvent être introduits les premiers animaux.
--------------------------------------------------------------------------------