Lignes de vie / Ligne 4
   
 


Une ligne peu académique
Pour achever le réseau prévu par la loi de 1898, il ne restait plus qu'à entamer les travaux de la ligne 4, la première à franchir la Seine. Le tracé de cette transversale nord-sud suscita toutefois de longues et vives discussions, notamment avec les membres de l'Académie française.
Le percement de la rue de Rennes n'étant pas achevé, il n'y avait guère d'autre alternative que de passer sous les immeubles dont celui de l'Académie. Les membres de l'illustre Institut - craignant pour leur quiétude et tranquillité - refusèrent catégoriquement le passage de la ligne sous leurs pieds !
La Ville décida en conséquence de reporter le tracé plus à l'est, en passant sur l'Ile de la Cité. Enfin, le boulevard Raspail n'étant pas encore entièrement percé, une dernière modification fit dévier la ligne pour desservir la gare Montparnasse.

Des méthodes révolutionnaires
La construction de la traversée de la Seine se fit par la méthode du "fonçage" à air comprimé. Des caissons métalliques constituant le tunnel étaient assemblés sur place puis enfoncés verticalement dans le lit du fleuve.
La nature du terrain entre l'Ile de la Cité et la place Saint Michel a conduit à retenir également la méthode du fonçage pour les stations Cité et Saint Michel. L'ossature métallique était montée à l'endroit exact des stations puis enfoncée dans le sol. Ces travaux titanesques ne manquèrent pas de susciter l'admiration des Parisiens.

  Des techniques en avance sur leur temps
Pour mener à bien les travaux du côté du quai Saint Michel et pouvoir creuser sous le Chemin de fer d'Orléans (l'actuelle ligne C du RER), Fulgence Bienvenüe eut l'idée de congeler le terrain afin de le solidifier. Pendant quarante jours, une usine de congélation installée sur les berges du fleuve injecta dans le terrain une saumure de chlorure de calcium refroidie à -24°C. Le spectacle inattendu d'une Seine gelée attira de nombreux passants aux environs du chantier !

Chronologie d'une ligne
La ligne 4 fut ouverte par tronçons. D'abord au nord entre Porte de Clignancourt et Châtelet le 21 avril 1908. Ensuite au sud entre Porte d'Orléans et Raspail le 30 octobre 1909. La ligne ne fut exploitée dans sa totalité qu'à partir du 9 janvier 1910.
Une soixantaine d'années plus tard, en 1977, la ligne 4 fut à nouveau modifiée au niveau des Halles. Le tracé a été légèrement dévié afin d'améliorer la correspondance avec les lignes du tout nouveau RER à Châtelet - Les Halles.
Il est intéressant de noter que la ligne 4 est la seule du réseau à être en correspondance avec chaque ligne de métro et de RER. Aucune ligne ne lui échappe, même l'improbable ligne F (projet non confirmé) qui croiserait la 4 à Montparnasse.
Enfin, la ligne devrait être prolongée dans les années qui viennent à Bagneux. Toutefois, les Balnéolais ont l'habitude d'attendre... Le projet est dans les cartons depuis les années trente !