Les cités du M'Zab sont organisées en une structure lignagère : le lignage ou Ta^cchirt ou Taddart selon la taxinomie locale est un groupe de descendance dont les membres revendique un ancêtre commun. La descendance se trace à travers les hommes, on est donc dans le cas d'une société patrilinéaire. Le Saff ou la ligue est constitué de plusieurs lignages ; c'est une sorte d'alliance qui n'a pas d'existence institutionnelle, qui peut d'un moment à l'autre changer de configuration. Le choix de quitter ou de demeurer au sein du Saff revient ou lignage ; il se fait en fonction de ses intérêts de conjoncture. Il est à remarquer que le Saff ne se constitue pas sur des bases ethniques, par exemple Arabes / Berbères ; il ne reflète pas non plus une opposition nomades / sédentaires. Tout au contraire, il traverse tous ces clivages, parce que appartenir à une ligue est une nécessité qui ne dépend pas de la nature du  groupe ni de son origine ni de son affiliation religieuse.

        Aujourd'hui, le sentiment d'appartenir au Saff a quasiment disparu. On se définit par rapport à une telle ou telle famille et on appartient à un tel ou tel lignage. Cette dernière structure joue d'avantage un rôle d'œuvre social et de solidarité. Les mutations que connaît la région, à l'image de ce qui se passe en Algérie, ont eu un impact considérable sur les mœurs et les comportements. On assiste à l'émergence de nouvelles formes de conscience individuelle ; et des attitudes propres aux sociétés de type différencié prennent de plus en plus d'ampleur.