Comme pour toutes les sortes d'animaux, les reptiles se classent en plusieurs catégories. C'est ainsi que nous aurons les lézards, les serpents, les tortues, les crocodiliens et les tuataras. N'aie pas peur, ils ne peuvent pas te mordre ni te manger.
Les lézards
Les lézards sont des animaux rampants. Leurs pattes se trouvent sur les côtés de leur corps. On en compte 3 500 espèces. Ils sont de taille et de couleur variables. Ils peuvent mesurer de 2,5 cm à 3 mètres.
Plusieurs lézards sont en mesure de changer de couleur pour prendre la couleur de l'environnement. Ils peuvent ainsi se camoufler lorsqu'ils se sentent en danger.
Les lézards ont une particularité: ils peuvent se défaire d'une partie de leur queue lorsqu'ils sont attaqués. Celle-ci repoussera.
Les iguanes sont des lézards communs. Ils constituent la plus grande famille de lézards qu'on trouve en Amérique, c'est-à-dire 750 espèces. On les retrouve sous toutes sortes de formes et de tailles. Leur queue constitue la plus grande partie de leur corps.
Ce sont des herbivores. Ils mangent même des cactus. L'iguane marin, pourra plonger jusqu'à 10 mètres pour aller chercher les plantes dont il raffole.
L'iguane pond ses œufs par terre et abandonne après.
Les serpents représentent le plus important groupe de reptiles sans pattes. Ils vivent sur terre depuis 100 millions d’années. Il en existe 2 267 espèces. Il n'y en a que 400 environ qui sont venimeuses. Moins de 50 espèces sont dangereuses pour l’humain.
Les serpents sont recouverts d’écailles. Ils ont une colonne vertébrale de 200 à 400 vertèbres. Ils ne possèdent qu'un poumon. Certains vivent dans l'eau et ne viennent sur terre que pour respirer.
Les serpents peuvent mesurer jusqu’à 10 mètres et peser jusqu’à 150 kilos. C'est le python royal de Malaisie qui est le plus gros serpent connu.
L’œil du serpent est recouvert d’une membrane transparente et ne possède pas de paupière. Ses oreilles n’ont pas d'ouverture à l'extérieur. De plus, le serpent est sourd. Il perçoit toutefois les vibrations sur le sol. Ainsi, quand on voit des serpents qui semblent danser sous le charme d'un musicien, cela est impossible. Il ne fait que suivre le mouvement du musicien avec son instrument. Chez le serpent, c’est sa langue qui lui permet de détecter les odeurs. Elle n'est donc pas un dard.
À mesure qu'il grandit, le serpent renouvelle sa peau. Cela peut lui arriver toutes les quatre ou cinq semaines.
Certains serpents peuvent avaler une proie de la taille d’un petit orignal. Ils l'avalent toute entière. Ils prennent beaucoup de temps à digérer leur proie. Aussi, ne mangent-ils pas souvent.
Les serpents de chez nous sont généralement des couleuvres. Ils sont donc inoffensifs pour l'homme. Ils mesurent environ 1 mètre tout au plus.
Pour se défendre, les serpents doivent se camoufler, lancer leur venin, se cacher, se dresser bien haut ou encore faire le mort s’ils ne veulent pas être tués ou mangés par d’autres animaux.
La vitesse d’un serpent est de moins de 3 km/h. Il ne peut dépasser un humain en course, lequel peut atteindre 43 km/h en terrain plat.
Les tortues font partie de la classe des reptiles. Il existe 250 espèces de tortues. C’est le seul reptile qui possède une carapace. Elles ont survécu pendant 200 millions d’années grâce à leur carapace qui les protégeaient.
La majorité des tortues sont crépusculaires ou diurnes. Toutefois, les tortues aquatiques sont nocturnes.
Toutes les tortues pondent leurs œufs sur la terre ferme, même les tortues marines. Une fois qu’elles ont pondu leurs œufs, les femelles ne s’en occupent plus.
La tortue-luth est tout un spécimen. Elle est la plus grosse des tortues. Elle peut atteindre 2,1 mètres de
longueur et
peser 540 kg. Sa vitesse, à la nage est de 35 km/h.
Les tortues sont toutes lentes sur terre. Toutefois, dans l'eau, elles nagent à une vitesse de 30 km/h.
Les crocodiliens L'alligator, le crocodile, le gavial et le caïman appartiennent tous au même groupe d'animaux: les crocodiliens. Ils vivaient déjà au temps des dinosaures. Ce sont d'excellents nageurs.
Les crocodiles se retrouvent sur quatre continents: l'Asie, l'Afrique, l'Australie et l'Amérique.
Ils sont munis d'écailles rugueuses qui leur servent de bouclier et leur croissance dure toute leur vie.
Les crocodiles sont différents des alligators. Ils ont le museau plus allongé et des dents qui sont toujours visibles même s'ils ont la gueule fermée. Ils ont un minimum de 60 dents qui tombent fréquemment.Toutefois, elles sont remplacées immédiatement. Pendant leur vie, ils peuvent avoir jusqu'à 3 000 dents.
Les crocodiles pondent de 20 à 50 œufs. Ce seront des femelles si la température du nid a été plus basse ou des mâles si elle a été plus chaude. Les femelles s'occupent de leurs petits même après leur naissance.
Les crocodiles se nourrissent d’insectes lorsqu’ils sont petits. À l’âge adulte, ils se nourrissent de poissons, d’oiseaux et d’autres petits animaux. Ils peuvent vivre une centaine d'années.
Petits, ils mesurent environ 20 cm alors qu’adultes, ils peuvent atteindre 7 mètres.
Le plus grand crocodile connu est le crocodile marin. Il peut atteindre jusqu'à 8 mètres
et peser 2000 kg.
Le "gavial" est une espèce de crocodile asiatique. On le retrouve en Inde. Il possède un museau très mince et allongé. Il possède 160 dents, toutes de la même taille. Il peut atteindre une taille de 6 mètres. Il fait partie des espèces menacées donc, on en compte que très peu.
On trouve le "caïman" en Amérique Centrale et en Amérique du Sud. C'est un proche parent de l'alligator. Son museau est assez court tout comme son cousin.
L'alligator est un cousin du crocodile. On ne le retrouve qu'en Chine et qu'aux États-Unis. Sa durée de vie peut atteindre 60 ans.
Les alligators creusent des trous profonds dans la vase où ils vivent la majeure partie de la période chaude de la journée. C'est d'ailleurs dans un nid de boue et de feuilles où la femelle pondra ses œufs.
Un alligator a de puissantes mâchoires. Ainsi, il peut couper en deux un animal d'un seul coup.
Le tuatara Ressemblant quelque peu à un lézard, ce reptile qu'on trouvait déjà sur terre avant le dinosaure, se trouve aujourd'hui en petit nombre et uniquement sur certaines îles de la Nouvelle-Zélande.
