Quoi de plus banal que d'entendre parler d'une cathédrale ? Nous avons tendance à oublier que le mot "cathédrale" est avant tout un adjectif et non un substantif. Comme adjectif, il venait qualifier d'autres mots tels que : palais, école, chapitre et église. En effet, il vient du latin "cathedra" qui signifie le siège, épiscopal en l'occurence.

L'église cathédrale, pour être comprise, ne peut donc être séparée des éléments qui l'accompagnaient au XIIIe siècle : le palais cathédral (palais de l'évêque), l'école cathédrale (là où l'on formait les individus) et le chapitre cathédral (le chapitre des chanoines, ces prêtres attachés à la l'église cathédrale).

Le cardinal-archevêque de Paris (S.R.E. Jean-Marie Lustiger) a, d'ailleurs, renoué avec la tradition en ouvrant une école cathédrale qui se situe à proximité de Notre-Dame.

Ainsi, plus que monument, Notre-Dame de Paris est avant tout un lieu de prière et d'accueil, véritable maison de Dieu parmi les hommes. A ce titre, elle est l'église cathédrale du diocèse de Paris, et aussi une paroisse qui a une vie comparable à celle de tant d'autres, à cela près, qu'elle accueille une foule considérable de visiteurs et de fidèles. Elle est le lieu de l'Eucharistie, présence réelle du Christ et toute sa construction et son architecture sont remplies du dogme de l'Incarnation : Dieu se fait homme... Comme le dit le prologue de l'Evangile selon Saint Jean :

A Notre-Dame, on célèbre la messe autour de l'archevêque de Paris (tous les dimanches de l'année scolaire à 18h30), ce qui rappelle que l'évêque est un enseignant pour son peuple.

Il est aussi le chef de l'Eglise diocésaine, ce qui est signifié par son bâton pastoral (ou sa crosse). On peut voir aussi, par les sculptures de Notre-Dame, que la fonction de l'évêque est de combattre le mal.

Notre-Dame est aussi, comme toutes les cathédrales, le lieu du diocèse où l'on célèbre les ordinations, c'est à dire le sacrement de l'ordre où les ordonnés peuvent participer plus pleinement au ministère sacerdotal du Christ. On peut voir (en cliquant ici) une ordination diaconale à Notre-Dame.

Bref, l'évêque est le berger de son peuple.

Voilà, ce que je voulais vous dire sur Notre-Dame comme lieu vivant d'Eglise. Elle n'est pas un simple monument froid, mais bel et bien la demeure de Dieu parmi les hommes, demeure qui garde toute son activité et sa vie par la présence active et priante de l'Eglise en ses murs. Il me semble difficile, pour ne pas dire impossible, de comprendre Notre-Dame sans avoir cela présent à l'esprit. D'ailleurs à l'entrée de la cathédrale, sur les montants de la porte centrale, des sculptures rappellent la parabole des vierges sages et des vierges folles. On peut y voir une image de la situation du visiteur de Notre-Dame. Il peut être persuadé que ce lieu est un beau monument historique mais qu'il ne renferme rien d'autre, à l'image des statues représentant les vierges folles très coquettes et ne pensant qu'à elles et non à leur lampe et à l'époux... alors les portes de Notre-Dame lui resteront toujours fermées même s'il peut y rentrer ! Il peut aussi être persuadé que, même s'il ne croit pas, un tel lieu est habité par l'amour lui-même, en tout cas par quelque chose de bon et de sain(t) ! Alors les portes de Notre-Dame s'ouvrent pour lui, toutes grandes, et il pourra y voir ses splendeurs tant spirituelles que matérielles.

Alors, cher visiteur, si le coeur vous en dit, fermez cette fenêtre. Vous reviendrez à la première page de liens et vous pourrez continuer la visite !!!