Histoire des mennonites du Pays de Montbéliard

La véritable origine des mennonites résidant en France, et au Pays de Montbéliard en particulier, se situe en Suisse dans les années 1520.

Dans l'entourage du réformateur Zwingli à Zürich, il y avait des personnes qui n'étaient pas d'accord avec lui sur certains points : ingérence de l'Etat dans les affaires de l'Eglise, baptême des enfants, emploi de la violence pour faire triompher une cause. Ils récusaient ces trois choses et, comme ils préconisaient le baptême des adultes, ils furent surnommés "anabaptistes" et confondus avec tous ceux qui avaient adopté cette pratique tout en ayant sur les autres points des positions différentes (guerre des paysans, révolte de Munster...).

Ils subirent les mêmes persécutions que tous les autres anabaptistes et cherchèrent asile dans les régions où ils étaient plus ou moins tolérés ; c'est ainsi qu'ils s'établirent en Alsace puis au Pays de Montbéliard. Ils se rattachèrent à un mouvement anabaptiste similaire qui s'était développé en Hollande et qui fut réorganisé par Menno Simons.

Les événements de l'histoire amenèrent les Mennonites à émigrer vers différents pays. Grâce à un travail social et missionnaire, ils sont maintenant implantés dans toutes les parties du monde.

Les premiers anabaptistes réfugiés de Suisse ou d'Alsace vinrent s'établir au Pays au début du XVIIIème siècle, appelés par les Princes de Montbéliard pour cultiver leurs fermes. Ils vécurent longtemps repliés sur eux-mêmes, plus ou moins bien tolérés par la population. Pour leurs cultes, ils se réunissaient dans les fermes, puis plus régulièrement à la ferme des Gouttes. En 1832, ils acquirent une maison qui servit de lieu de réunion jusqu'en 1930, date de la construction de la chapelle actuelle.