Pekin

"Allo ! Postcards ! T-Shirts ! Allo ! Allo ! Ten Yuan, how much ? Five Yuan Okay ?"

Pekin (Beijing) est une ville monumentale: le centre-ville represente un carre de 40 km de cote et accueille 11 millions d'habitants. La municipalite de Pekin est aussi grande que la Belgique. Ca calme. Autant on peut presque visiter Taiwan a pieds (voir chapitre precedent), autant pour Pekin on oublie les vieux reflex de routards. Bus, Taxi et Metro obligatoires: 140 lignes de bus, 2 lignes de metro et 60,000 taxis. Le bus de luxe (pour gwailos et chinois aises) coute 2 Yuan (1Frf50) quelques soit la distance parcourue. Le metro ressemble en fait plus a un RER tant les stations sont espacees. Une ligne fait le tour du centre-ville sous le deuxieme peripherique (il y en a trois), la seconde parcours la ville d'Est en Ouest; le prix est de 2 Yuan egalement. Le taxi est ridiculement cheap compare a Hong-Kong (on doit certainement pouvoir traverser Pekin pour 30 Yuan).

La ville est surpeuplee. Du monde et des velos: beaucoup, partout et tout le temps. On aura par chance echape a la chaleur toride de Juillet... mais l'ete est en general chaud a Pekin. Tres chaud. Peu de gens ont la clim dans leur appartement. Non pas que ca coute cher, mais parce-que les nuits restent fraiches malgre tout.

Le tour organise par Dragon Air (pub gratuite: 3000 balles tout compris au depart de HK, hotel Sheraton, billets d'avions, toutes visites incluses et repas du midi. Hors biere cependant) nous a fait visite: la Muraille de Chine, la Place Tien An Men, La Forbiden City, Le Temple of Heaven, le tombeau du 13eme empereur Ming, le National Museum of Art, le Palais d'Ete, et le Temple des Lamas. Le tour dure 4 jours. C'est bien trop court, et si vous pouvez, prevoyez plutot de rester au moins 1 semaine. Si vous ne succombez pas aux assaults des vendeurs de cartes postales...

Chaque spot est un veritable shopping mall en lui-meme, de la Muraille de Chine bien sur, au National Museum of Art ou le peu qui y est expose est a vendre (avant de parvenir aux salles d'expositions, il vous faudra traverser les comptoirs jonches de cochoneries, et subir les assaults des vendeuses).

Tiens en parlant de vendeuses, les chinoises ne sont pas mal du tout ! Seule ombre: leurs bas en nylon qu'elles deroulent soit jusqu'au genou, soit jusqu'a la cheville, soit aux deux puisqu'elles ont deux jambes. C'est affreusement laid et demode, mais amusant.

Voila, donc c'est parti pour les photos. Il ne faisait pas tres beau, donc c'est un peu sombre. La pollution abominable (encore pire qu'a HK) n'arrange rien. J'ai essaye dans le mesure du possible de prendre des photos sans trop de noiches devant, mais c'est pas toujous evident. Essayez toujours de prendre la place Tien An Men sans personne devant l'objectif !

Le Temple of Heaven. Pour se mettre en jambe, on a commence par ce temple immense. Il est en fait constitue de plusieurs petits temples separes par des jardins immenses. Le temple est au total grand comme un arrondissement de Paris. "Allo ! Cold water !"

Le mieux est peut-etre de sortir par la sortie Ouest du Temple (prevoyez une bonne demi-heure pour traverser le dernier jardin), car d'ici c'est presque tout droit pour aller a Tien An Men Square. En revanche, c'est loin. Tres loin. Une bonne heure de marche, meme si sur le plan du Lonely Planet c'est "juste au bout de la rue". Petit pincement au coeur pour certains en arrivant a Tien An Men...

Ci-desus: le Mao Ze Dong memorial.

En dehors de Pekin, a 1h de bus environ, on trouve les tombeaux de plusieurs Empereurs Ming. Il n'y a pas grand chose a voir. Les caveaux , assez grands, sont casiment vides. Si vous etes a la bourre, faites l'impasse. Je n'ai personnelement trouve prequ'aucune photo a faire...

En revanche, la Voie des Esprits presente un peu plus d'interet, et est toute proche du tombeau du 13eme empereur Ming. Les personnages officiels devaient passer sous la Grande Porte Rouge...

... puis, apres etre descendu de cheval, passer le long de cette tortue geante datant de 1425. Cette tortue geante supporte sur son dos la plus grande stele de Chine.

Il parait que toucher la tete de la tortue apporte le bonheur, et son derriere la fortune... Apres cette tortue s'etend une allee gardee de douze paire d'animaux en pierre. Chaque animal est cense apporter quelques chose: l'elephant la quietude, le lion la force, etc...

La Grande Muraille de Chine... ca c'est le morceau qu'on attendait. Nous l'avons decouverte sur le site de Badaling, a 70km au nord de Pekin, a 1000 m d'altitude. La muraille est aujourd'hui tres morcellee (on ne peut pas la parcourir en entier...). Ce troncon a ete restaure en 1957. Si vous voulez pendre de belles photos, sans personne devant, le seul moyen est d'aller loin. Plus c'est loin, plus c'est joli. Prevoyez presqu'une heure de marche avant de trouver la tranquilite. Une heure de marche sur la Muraille... le denivele est important, et les marches sont parfois immenses (50 bons centimetres). J'ai essaye pour vous en courant... ca over-creve. La muraille serpente, et presente de nombreux recoins. En fait, si vous tentiez d'envahir la Chine et que vous reussissiez a percer la muraille, il y avait de grande chance pour que vous vous retrouviez avec un autre bout de muraille sous bout du nez... si vous ne me croyez pas, demandez donc a Gengis Kahn !

Apres avoir parcouru les 40 kilometres de muraille restaures, de preference en courant, prevoyez une-demi journee pour visiter la Cite Interdite (Forbiden City). Plusieurs generations d'Empereurs chinois y ont vecu, dont le dermier mouru en 1967 (voir Le Dernier Empereur). Cette cite est immense, et se presente sous la forme de plusieurs temples (presque tous ont un trone en leur centre), separes par des jardins (maintenant dalles). C'est magnifique.

Prenez egalement le temps de visite le Summer Palace (Palais d'Ete). Nous l'avons survolle en 20 minutes... la honte... alors que c'est sans doute un des plus beau site de Pekin. Pour s'y rendre, depuis le parking, essayez de prendre le bateau, ca coute quedalle (5 Yuan) et c'est plaisant. La traversee jusqu'au Palais en lui-meme dure 1/4 d'heure environ. L'imperatrice Cixi entreprit sa renovation en 1888. Des jardins immenses et de toute beaute separent les palais. Le Summer Palace ets aussi repute pour son bateau en marbre, fixe bien entendu...

Le Temple des Lamas, dans le centre de Pekin (super facile d'acces depuis la station de metro Yonghegong), est considere comme le plus beau temple bouddhiste de la capitale Chinoise, avec ses magnifiques jardins, ses fresques, ses tapisseries, et son incroyable charpente. Il heberge aujourd'hui des moines novices mongoles et tibetains etudiant les liturgies secretes de la secte des Bonnets Jaunes (et c'est pas une blague...). Ne ratez pas l'immense Bouddha ... les photos sont interdites dans les temples.

Voila les peres, j'espere vous avoir donne envie d'aller a Pekin... ca vaut le coup, c'est grand. Mais prenez le temps de visiter. Le probleme du voyage organise, c'est que ca va souvent trop vite (c'etait note cas). Par contre vous avez tous les details historiques et les anecdotes en prime...

A bientot pour un nouveau petit voyage. Le Japon ? La Thailande ? Le Vietnam ? ... a suivre...