Les Ramones, le groupe archetypal du punk americain, pratiquaient un rock'n'roll dur, simpliste, radical, le plus souvent
sur trois accords (quatre dans les grands jours) et un tempo rapide demoniaque, avec une instrumentation classique, guitare-basse-batterie-vocal,
et une imagerie imperturbable : blousons de cuir noir, T-shirts, jeans troues et tennis.
Originaires du Queens (New York), Johnny (guitare), Joey (chant), Dee Dee (basse, le veritable leader du groupe) et Tommy
(batterie), les faux freres Ramone (en hommage a Paul McCartney qui, avant les Beatles, se faisait appeler Paul Ramon) reunis
des 1974, expedient en deux minutes des hymnes aux riffs fulgurants, a la limite de la rupture. Ces miniatures reprennent
dans leur majorite l'imagerie pop-teenager : Beat On The Brat, Now I Wanna Sniff Some Glue, Suzy Is A Headbanger, Pinhead
ou l'hymne d'une genera-tion I Just Want To Have Something To Do. En deux ans (1977-1978) ils publient quatre albums, tous
calques sur le premier.
Au printemps 1977, leur morceau de gloire Sheena Is A Punk Rocker est un petit hit en Angleterre puis aux USA, et une tournee
mondiale en compagnie des Talking Heads etablit defini-tivement leur renommee.
Fin 1978, Marky remplace Tommy qui se consacre a la production. L'annee 1979 est employee au tournage du film Rock'n'roll
High School dont la BO comprend le titre eponyme, remixe par Phil Spector. Avec ce dernier, les "Beach Boys de la nouvelle
vague" produisent en 1980 l'excellent End Of Century, plus nuance, aux melodies fortes, qui sera leur plus grand succes dans
les charts.
Graham Gouldman (Ten CC) produit Plea-sant Dreams et en 1983, ils reprennent Time Has Come Today des Chambers Brothers comme
ils l'avaient deja fait avec Let's Dance, California Sun, Do You Wanna Dance, Surfin' Bird et Need-les And Pins.
Avec un nouveau batteur, Richard Beau (Ricky Ramone, ex-Velveteen), Dave Stewart produit Howling At The Moon pour le feroce
et drole Too Tough To Die en 1984. L'annee suivante un sim-ple sorti seulement en Angleterre critique la visite de Ronald
Reagan en Allemagne : Bonzo Goes To Bitburg, rebaptise aux USA My Brain Is Hanging Upside Down (« mon cerveau pend a l'envers
»).
Les Ramones rendent hommage a Sid Vicious dans Love Kills tire de Animal Boy en 1986, juste a temps pour la sortie du film
Sid And Nancy, et poursuivent une carriere post-punk pendant les dix annees suivantes (Dee Dee quitte le groupe en 1989).
Leur concert d'adieu (leur 2263e parait-il !) a lieu le 6 aout 1996 au Palace de Los Angeles et donne un dernier live, We're
Outta Here! (« on se casse d'ici ! ») : chaque titre commence par le celebre et immuable “one two three four” hurle a cent
a l'heure, et tous les classiques defilent, de Teenage Lobotomy a Blietzkrieg Bop, le public hurlant a l'unisson le motto
du groupe, “hey ho let's go!” Rhino publie ensuite une bonne compilation, Anthology, en 1999.
Comme ses chansons, la vie de Joey Ramone (Jeffrey Hyman) fut intense et breve : le chanteur vient de mourir a l'age de 49
ans.
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