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Gilles Rhéaume

Ce livre a été publié il y a quelques années.  Sa valeur est immense.  Sa connaissance nécessaire…  J’ai récemment rencontré l'auteur et son œuvre à Paris, lors d’une séance de signature qui s’est déroulée dans une librairie voisine des Invalides.  Il m’apparaît quand même important d’en rendre compte car il contient beaucoup d’information souvent inédite sur les liens entre le France et le Canada.  Rien de moins qu’une brique de cinq cent pages écrites serrées et enrichies d’innombrables renvois à des sources crédibles et nouvelles car l’auteur, un Français du Havre, a consacré des années à décrypter, compiler et harmoniser des éléments et des pièces qui permettent de jeter un regard attentif, original et organisé sur ce quart de siècle parmi les plus déterminants de notre histoire moderne et contemporaine.

Il faut grandement saluer cette initiative éditoriale des Éditions du Blé de Saint-Boniface.  Ce livre est porteur d’un examen minutieux des rapports entre ces deux pays sans la connaissance duquel ce qui est advenu plus tard, dont le fameux «Vive le Québec libre!»» du Général de Gaulle, le 24 juillet 1967, demeure partiellement insaisissable…

Cette période qui est étudiée dans cet ouvrage est d’une importance capitale pour la suite des choses.  Le Canada en 1918 était encore une puissance britannique, il faudra attendre le Traité de Westminster de 1931 pour qu’il devienne un pays plus autonome quoique sa constitution demeurera une loi anglaise jusqu’en 1982.  Les Canadiens-Français, notamment ceux du Québec, ont joué un rôle de premier plan dans cette émancipation dont la reprise des liens organiques avec la République française n’a pas été la moindre démonstration.  La France est alors régulièrement intervenue pour soutenir les communautés francophones d’Amérique du Nord.

Par le biais d’un service rattaché au Quai d’Orsay, du nom de l’adresse de l’immeuble où se trouve le ministère des affaires étrangères de France, le gouvernement de Paris a investi chaque année des ressources humaines et financières afin de favoriser la survie et l’épanouissement de ces Francophones d’outre-atlantique.

C’est l’histoire de cette aventure qui est relatée dans ces pages lumineuses.  La collaboration recouvrait tous les domaines de l’activité.  La littérature et les autres facettes de la culture, les affaires, les sciences et l’éducation ont toutes bénéficiées de ces échanges.  L’auteur nous fait entrer dans les arcanes de la diplomatie où les pas feutrés ont souvent fait place à l’audace, la créativité et la longueur de vue afin que les objectifs de cette vaste entreprise soient non seulement poursuivis mais aussi atteints voire dépassés.

Qui sait que la République française, via son ambassade à Rome près le Saint-Siège, a fait des pressions, pendant des décennies, afin que les groupes francophones et catholiques d’Amérique du Nord, que ce soit aux États-Unis, au Canada et au Québec, puissent  êtres dirigés par des évêques de langue française ?

Qui sait le rôle joué par le Cardinal Villeneuve o.m.i de Québec dans la réhabilitation de Charles Maurras et de l’Action française ?

Qui sait aussi que c’est Londres qui a voulu que le Canada conserve des liens formels avec le Maréchal Pétain et la France de Vichy  ?  Ni Esther Delisle, ni Mordecaï Richler n’ont pris la peine d’insister sur ces «détails»…

Qui se souvient de la visite du Général de Gaulle au Canada et au Québec pendant la Deuxième Guerre Mondiale et de ses remarques annonciatrices de son voyage historique de 1967 ?

Qui sait combien la France libre a été active et soutenue chez nous.  D’ailleurs la reconnaissance de la France de De Gaulle par les alliés est largement redevable à l’action des Canadiens-Français ?

Ce bouquin est rempli de données et de réflexions de ce genre qui jette un éclairage nouveau sur nos connaissances. Voilà pourquoi nous recommandons la lecture de cet ouvrage qui saura intéresser les esprits curieux et avides d’un savoir renouvelé.

Gilles Rhéaume

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