Agriculture bio (agrobiologie),
principes fondamentaux

Voici quelques fondements de l'agriculture dite « biologique », aussi appelée Bio ou agrobiologie. Ils s'appliquent évidemment aussi au maraîchage et au jardinage. (NB : vous trouverez l'explication de certains termes techniques dans le lexique associé à cette page).

Pour commencer, dans le jardin ou au champ, un seul animal est nuisible et c'est le jardinier ou l'agriculteur. En réalité, il faut ajouter leurs voisins et plus exactement encore, l'Homo Sapiens en général. Tous les autres animaux ont une utilité dans l'équilibre biologique, qui permet par ex. aux salades de cohabiter avec les limaces du jardin. Si l'Homme est considéré ici comme nuisible, c'est parce qu'il perturbe l'équilibre en cherchant à éliminer d'autres espèces. Dès lors, telle espèce est gravement attaquée par telle autre. Lorsqu'une plante est victime de ravageurs ou de mycoses ou de bactéries, c'est souvent parce qu'elle est stressée. Comprendre l'origine du stress permet de remédier au problème. Ex. : un rosier victime d'une forte attaque d'oïdium, à cause d'une taille trop sévére (nocive à certains rosiers); cesser toute taille rend alors inutile l'antifongique (l'oïdium reviendra peut-être, mais sans gravité).

Pratiquer l'agriculture biologique, c'est bien plus que s'abstenir d'utiliser des produits chimiques de synthèse; c'est rechercher l'équilibre biologique, seul garant de la bonne santé du milieu cultivé. Trouver cet é quilibre consiste à autoriser les espèces tant animales (y compris les bactéries) que végétales ou autres (virus) à coexister. En fait, on pourrait terminer ici cette présentation de l'agriculture bio, tant ce principe de recherche de l'équilibre est l'agriculture biologique.

Bien souvent cette recherche de l'équilibre passe par la démarche suivante : « comment pourrais-je faire pour arriver au résultat escompté en intervenant le moins possible, donc en laissant agir la nature? ».

La démarche du jardinier en agrobiologie ou de l'agriculteur bio s'apparente à celle de certains médecins qui soignent un malade et non des maladies, selon le principe que le « terrain » est essentiel, car la maladie ne s'installe que si l'organisme y est favorable. Il est bien plus facile d'agir préventivement que curativement. Si un traitement curatif est parfois nécessaire, il n'est jamais suffisant : il importe de rechercher la cause du problème. Dans un jardin, l'Homme, par son action maladroite, est l'origine du problème dans la plupart des cas.

Le jardinage ou l'agriculture bio est donc avant tout une activité intellectuelle reposant sur l'observation du milieu. L'agriculture bio est alors multiple : il y a autant d'agrobiologies que de terrains. Une méthode qui marche à un endroit sera inefficace ailleurs. C'est pourquoi cette page reste très théorique.

Il n'y a pas d'agriculture biologique sans un sol sain. Un sol sain est un sol non-empoisonné, que cet empoisonnement résulte de produits chimiques de synthèse ou naturels. On pourrait dire aussi un sol propre au bien- être des plantes à cultiver. Ainsi, outre le bannissement des biocides (insecticides, herbicides, fongicides), l'agriculture bio veut éviter les déséquilibres dans la nature minérale du sol (par exemple en veillant à ne pas apporter de nitrates en excès, même sous forme de fumier) et essaye de ne pas tuer les micro-organismes du sol (en préférant l'aération du sol plutôt que le bêchage du jardin ou le labourage du champs). Ce qui explique le recours à des outils spécifiques, comme par ex. la Grelinette ^TM. Préserver la santé du sol implique aussi de pratiquer la rotation des cultures suivant un cycle long et des techniques de recouvrement du sol par les « engrais verts » (ex. légumineuses) qui servent aussi, une fois morts ou fauchés, à nourrir les micro-organismes des couches superficielles du sol et à améliorer la structure du terrain. On pratique aussi le dépôt en surface de matière végétale («  mulching ») et on choisit de semer des espèces naturellement résistantes aux conditions du milieu…

L'équilibre d'un milieu cultivé passe par sa biodiversité et par l'adaptation des espèces cultivées au milieu et aux objectifs de l'Homme.Ainsi pratique-t-on des associations de cultures et choisit-on des espèces adaptées au milieu. On ne modifie pas le milieu pour y cultiver absolument une plante, mais on cherche une plante qui s'y plait naturellement (il y en a toujours, mais on les a souvent oubliées). Précisons que l'agriculture chimique a sélectionné de nombreuses plantes pour leur rendement quantitatif, souvent au détriment de leur résistance aux conditions du milieu (et aussi du goût et des qualités nutritionnelles); il est donc souvent difficile, voire impossible, de cultiver en agriculture bio ces variétés fragiles, inadaptées à la vie en milieu naturel.

Enfin, dans la recherche de l'équilibre, il importe de tenir compte des facteurs minéraux (composition et Ph du sol) et météorologiques (vent, ensoleillement, variations climatiques, etc.).

Signalons aussi que l'élevage Biologique d'animaux suit les mêmes règles : nourriture Bio et conditions de vie optimales (ainsi, p. ex. refuse-t-on l'ensilage, qui rend les vaches malades, au profit d'un bon foin bien sec et fauché au bon moment). Tout agriculteur Bio est aussi un éleveur, de micro-organismes, de vaches, de poules ou autres… (les praticiens de la Biodynamie estiment d'ailleurs que la pré sence d'animaux de ferme est indispensable).

Si vous trouvez que certains principes sont redondants, c'est normal, car ils sont liés entre eux et sont des facettes d'une même quête : celle de l'équilibre biologique.