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Les Chiens d'Assistance aux Personnes Sourdes

L'expérience pilote en Angleterre

Comment un chien est-il entrainé ?

Le projet de Mme Cayot en France

Lettre de Soutien

Site Internet de l'Association Hearing Dogs for Deaf People

Comment l'idée est venue de créer un centre de formation de chiens d'assistance aux personnes déficientes auditives ?

Naissance de l'asscociation Hearing Dogs for Deaf People

En 1979, le Dr Leo Bustad, Doyen de l'école vétérinaire de l'université de Washington, donna une conférence à l'association britannique des vétérinaires des petits animaux. La communication du Dr Bustad faisait référence au programme de formation dans la plupart des états américains dans lesquels les chiens sont entraînés pour assister les personnes sourdes.

Un vétérinaire, Bruce Fogle, était présent au symposium et fut immédiatement intéressé par le projet des chiens d'assistance aux personnes sourdes et consulta the Royal National Institute for the Deaf, un des principaux instituts britanniques des personnes sourdes. Celle-ci lui laissa voir son intérêt pour ce projet mais souleva la question du financement.

Durant l'année 1981, Bruce Folge et Lady Wright (une des responsables du Royal National Institute for the Deaf) visitèrent les centres de formation dans les Etats-Unis. Un programme pilote est alors monté avec le financement des associations caritatives pour animaux, des industries d'aliments pour chiens, d'une compagnie d'assurance new-yorkaise et d'une entreprise pharmaceutique (fourniture gratuite de médicaments et de vaccins).

Durant le mois de février 1982, le programme est lancé, suivi d'une campagne dans la presse. Un administrateur, Tony Blunt, un ancien instructeur des chiens policiers, fut nommé. Il entraîna son propre chien "Favour" pour servir de référence comme chien d'assistance pour personnes sourdes.

Le mois de mai de la même année, Tony Blunt passa 10 jours dans un centre de formation, sur invitation d'un responsable, pour apprendre les fonctions au jour le jour d'un centre d'entraînement de chiens.

Le 1er Juin 1982, le travail à plein temps du programme britannique de formation de chiens guides commença sous les auspices du Royal National Institute for the Deaf. La sélection de 4 premiers chiens fut effectuée.

Le reste de l'année fut consacrée aux campagnes publicitaires et au sponsoring pour la poursuite du projet. Tony Blunt entraîna les 4 premiers chiens mais les débuts furent difficiles car l'ancien centre était inadapté aux conditions d'entraînement de chiens. La construction d'un nouveau centre fut envisagée et la première pierre pour le nouveau centre fut posée au mois de mai 1983.

Avec "Favour", Tony Blunt voyagea à travers toute l'Angleterre, donnant conférences sur conférences, avec démonstrations à l'appui du travail effectué sur les chiens guides, et collectant des dons pour lui permettre d'entraîner plus de chiens pour aider les personnes malentendantes. Durant ces 4 années, Tony Blunt suivit personnellement, en tant que responsable, l'entraînement de ses chiens. En 1986, Hearing Dogs for Deaf People est devenue une association caritative à part entière.

Actuellement, plus de 580 chiens d'assistance aux personnes sourdes ont été placés.

Traduit de l'anglais par A. Bazureau (Février 2000)

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