Bruce Lee incarne un ancien champion invaincu à la retraite du nom de Hai Tien. Il arrive de Hong-Kong à l'aéroport de Kimpo, en Corée du Sud, attendu par sa soeur et son jeune frère. Mais il est appelé au téléphone dans une cabine de l'aéroport où son interlocuteur lui fait comprendre que sa soeur et son frère viennent d'être enlevés et que pour leur bien, il serait bon qu'il suive les hommes qui l'attendent à la sortie avec une voiture. Hai Tien (Bruce Lee) est amené dans la résidence d'un mafieu qui lui explique que si il veut revoir vivant sa soeur et son frère, il doit participer à une mission dangereuse. Obligé d'accepter, on lui présente une équipe de cinq experts en arts martiaux qui fera équipe avec lui pour cette mission périlleuse sur une île où les armes à feu sont interdites. Les six hommes arrivent sur l'île et se trouvent face à dix karatékas qui gardent l'entrée de la pagode. L'affrontement est violent et tous les gardes sont éliminés. Un des six hommes restent à l'entrée, les autres pénètrent l'antre de la pagode gardé par un homme à la carrure impressionnante. Celui-ci est aussi éliminé avec la perte d'un homme de leur équipe. Les quatre hommes gravissent l'escalier pour atteindre le premier niveau gardé par un expert en Karaté, surtout en coups de pied. Celui-ci meurt aprés avoir tué un autre homme de l'équipe. Ils ne sont plus que trois pour monter au second niveau; Bruce affronte le premier, un expert en Kung-fu dont la technique est celle de la mante religieuse, pendant que les deux autres grimpent directement au troisième niveau pour affronter un expert en art philippin. Mais les hommes n'en viennent pas à bout et sont rejoint par Hai Tien (Bruce Lee) qui a vaincu l'expert du second niveau. C'est encore Hai Tien qui vient à bout du Philippin. Les trois hommes montent au quatrième niveau ensemble, pour affronter un expert en Hapkido. Entre temps un des trois hommes restant (Chieh Yuan) monte directement au cinquième niveau et en retombe sur le champ, mort. Le second profite que Hai Tien soit occupé pour monter à son tour, et au bout d'un moment l'appelle au secours. Hai Tien se débarrasse du maître de Hapkido et monte au dernier niveau pour voir s'effronder le dernier membre de l'équipe (James Tien) sous ses yeux, avant de découvrir un être géant dans le temple sombre de l'inconnu. Un combat sans merci est livré jusqu'à la mise à mort du géant. Aprés quoi Hai Tien, seul survivant de cette mission, appelle les mafieux par une fenêtre, pour leur signaler que la voie est libre et qu'ils peuvent récupérer le trésor qui se trouve tout en haut de cette pagode.

Bruce Lee dans le rôle du champion (Hai Tien). En ce qui concerne le rôle de la soeur de Hai Tien, normalement cela aurait du être Betty Ting Pei, bien que le nom de Nora Miao ait été cité plusieurs fois, ainsi que celui de Angela Mao Ying, on ne sait pour quel rôle. Le jeune frère: là aussi des rumeurs laissant penser qu'il aurait pu être joué par le propre fils de Bruce Lee "Brandon" alors âgé de sept ans, mais rien n'est plus incertain. Pour le rôle du mafieu, là aucun nom, mais sachant que Georges Lazenby et Chuck Norris avaient été contactés et que dans l'équipe des cinq hommes qui secondent Hai Tien dans la mission il devait y avoir un occidental, on peut imaginer que le rôle soit tenu par Chuck Norris. Pour les autres membres de l'équipe, à part James Tien et Chieh Yuan qui avaient déjà tourné des scènes, un doute subsiste pour les trois autres membres. En ce qui concerne les dix karatékas qui gardent l'île, ils n'étaient pas réellement connus à en croire les photos des essais, sauf qu'ils avaient déjà figuré soit sur la "fureur de vaincre" ou plus tard sur "opération dragon". Plus précisément, on sait que c'est Bolo Yeung, encore sous le nom de Yang Sze, puisqu'il n'avait pas encore tourné "opération dragon", qui devait être le malabar du rez-de-chaussée. Le premier niveau était gardé par Whong In Sik (le karatéka japonais de la fureur du Dragon). Le deuxième niveau était défendu par l'ami de Bruce, Taki Kimura, et aprés on connait bien les adversaires des trois aures niveaux. Dan Inosanto au troisième, Chi Hon Joi au quatrième et Karim Abdul Jabbar au dernier étage.

Cela fait déjà longtemps que Bruce Lee pensait déjà à ce film. Tout a démarré à la fin de l'année 1969, quand il se rend en Inde avec James Coburn pour le projet d'un film intitulé "The silent flute" qu'il vient d'écrire. Et c'est en voyant une pagode qu'il a eu une élumination. Par la suite c'est plus précisément dans le parc national coréen de Song Nissan qu'il trouve le décor voulu et où se situe la pagode en bois du temple bouddhiste de Popchusa qui fait face au bouddha de 33 mètres de haut pour 136 tonnes de bronze, le plus grand d'Asie.Le tournage du "jeu de la mort" démarre fin août, profitant des vacances de Kareem Abdul Jabbar en le faisant venir à Hong-Kong à l'insu de tout le monde. Surtout que le risque zéro n'existe pas et que les jambes de Kareem sont assurées pour un million de dollars, donc beaucoup de précautions furent de mise. En visionnant les rushs du premier jour, Bruce s'aperçoit qu'ils doivent ralentir leurs mouvements pour que la caméra capte bien les gestes et que les spectateurs puissent les voir évoluer, car effectivement, ils bougent trop vite, tout est saccadé et on ne distingue plus rien. Ils durent refaire en intégralité cette première journée. Et pendant plus d'une semaine, ils tournent sans relâche les dernières scènes du film.
Le gros souci pour Bruce Lee est que tous les amis qu'il fait participer au film n'ont pas l'habitude de la caméra, c'est même leur première expèrience. Il en est ainsi pour Kareem Abdul Jabbar, Chi Hon Joi, Dan Inosanto et Taki Kimura par la suite. Donc ils doivent apprendre à donner un coup et avoir la bone réaction: Bruce doit remédier à cette lacune. De plus, Bruce Lee cherche vraiment la précision chorégraphique et passe parfois quatre jours sur une séquence qui ne devrait durer pas plus de cinq minutes ou même pour un plan où il manie le nunchaku. Or il ne fera pas moins de dix prises pour un plan de trois secondes: Bruce Lee exige beaucoup de lui même et beaucoup des autres. En ce qui concerne les complices de Bruce dans cette mission, il voulait créer un climat d'hostilité afin de donner plus de piment à son film. Ainsi, le spectateur ne pouvait pas savoir si Tien (James Tien) était avec ou contre lui. Pour le deuxième complice, il fallait un pratiquant ayant un trés bon niveau, mais naif, c'est le cascadeur Chieh Yuan qui fut choisi. Au moment de tourner ces trois niveaux, le reste de l'équipe n'avait pas été encore sélectionné par Bruce. En fait, le plan de tournage de Bruce Lee est complètement à l'envers de son script, il commence par réaliser le cinquième niveau, puis le quatrième et le troisième niveau. Il n'aura pas le temps de tourner le deuxième et le premier, sans compter l'arrivée sur l'île.

Le personnage qu'incarne Bruce Lee à lécran (Hai Tien) arbore une combinaison jaune à large bande noire au lieu d'un traditionnel kimono pour affronter les experts de la pagode. Ce vêtement souple et lisse lui autorise tous les mouvements sans aucune entrave et ne permet à l'adversaire aucune saisie. Ainsi Bruce Lee possède la capacité d'adaptation lui permettant de vaincre le style spécifique qui l'attend à chaque étage, il n'a aucun style et il est tous les styles à la fois, savoir s'adapter c'est la base du Jeet Kune Do.
L'ouverture du film devait montrer un roseau ployant sous le vent dans une étendue neigeuse. Alors que le roseau se balance, on entend soudain un grand bruit qu'un chêne produit en cédant sous le poids de la neige. C'est une belle illustration du principe du yin et du yang qui dit:" N'oppose pas la force à la force, mais absorbe la et utilise la pour survivre: c'est la loi de la vie."
Ainsi à chaque étage (sauf le dernier), Bruce Lee va observer et étudier son futur adversaire un instant occupé à combattre ses partenaires. Le dernier étage ne lui offre pas cette chance, et il sera un moment dans une impasse, car son adversaire est son égal sous bien des rapports: l'absence de style il utilise le Jeet Kune Do. Si on devait tirer quelques messages dans le film ce serait ceux là:

Universalité des arts martiaux, non limités aux nationalités ou aux cultures.
L'individu seul est magique, ce ne sont pas les techniques ni les disciplines.
L'art d'exprimer librement et totalement le corps.
Ne pas être concerné par la dualité victoire/défaite: liberer sa totale capacité de création au moment présent sans penser.
Rester spontané face à une réalité toujours changeante: "Be water my friend".
En matière de survie, seul le but compte, ne pas se préoccuper des moyens ni des étiquettes: le cerveau qui prendra les commandes du combats n'est pas celui qui a assimilé les techniques martiales.
N'utilise pas tes poings, utilise ton esprit: le but du combat est d'agir sur soi, pas sur les autres.
Les arts martiaux lèvent le voile sur ce qui nous sommes et nous aident à aller vers cette réalité.
Perdre le sens de soi, faire mourir l'égo trompeur.
La mort n'est pas une limite à mon évolution, c'est une ouverture.
Le Jeet Kune Do est un processus de création à chaque instant et non un processus de représentation de ce qui a déjà été vécu: c'est la raison de la vie humaine.

Tous les films de Bruce Lee sont réellement d'une richesse sans égale, mais lui même considérait "G.O.D" comme l'oeuvre de sa vie, réunissant tous les domaines de sa quête personnelle. Bruce disait de son film: "Avec un peu de chance, j'espère réaliser un film à plusieurs significations. Le genre de film que vous pouvez regarder superficiellement, ou que vous pouvez approfondir(...) La plupart des films chinois à ce jour ont toujours été superficiels avec un sens unique".
Bien sûr on peut regretter que cette oeuvre ne fut pas achevée, mais un tel thème peut-il l'être?