Présentation générale de l'île de Pâques

1°) L'île la plus isolée au monde

2°) La faune et la flore de l'île.

3°) Aspects géologiques et physiques

L'île de Pâques est probablement le lieu le plus isolé du monde. Elle se situe dans l'Océan Pacifique à 3700 kilomètres du Chili ( le pays dont elle dépend ) et à 4000 Kms de Tahiti. La terre la plus proche est Pitcairn située à 2000 Kms. Ses coordonnées précises sont 109° de la latitude Ouest et 27° de longitude Sud.

Ce petit bout de terre de 117 Km² est une île volcanique, on y trouve trois volcans dont à priori aucun n'est encore en activité ( ce sont le Rana Kano, le Rana Roratka et Puakatike ). C'est une terre dénudée, elle très aride car elle est balayée de façon quasi permanente par des vents très violents. Ces conditions climatiques défavorables empêchent l'île de posséder une végétation importante ( ce qui est un paradoxe car les terres d'origine volcanique sont particulièrement fertiles, l'île de Pâques n'y fait pas exception ).

La faune sur l'île est très limitée ce qui explique pourquoi, les habitants se sont longtemps adonnés au cannibalisme. Sinon les Européens ont importé un certain nombre d'animaux domestiques, notamment les moutons que les anglais ( anciens loueurs de l'île ) ont élevé pendant une longue période. Ils errent aussi sur l'île bon nombre de chevaux semi-sauvages ( ce sont d'ailleurs les chevaux qui présentent le moyen de transport le plus pratique sur l'île ). Il n'existe aucun animal notablement connu qui pourrait être originaire de l'île de Pâques ( ou exclusivement présent sur celle-ci ).

Quant à la flore de la même façon elle n'est guère développée, on ne trouve que très peu d'arbres. Il n'en a pas toujours été ainsi, il semblerait même que de grandes forets s'étendaient sur toute la surface de l'île il y a encore plusieurs siècles; mais elles ont été exploitées de façon intensive au cours des siècles, ce qui expliquent leur disparition.

Comme on l'a vu précédemment, l'île est d'origine volcanique. Le sol est donc essentiellement composé de basalte. Ce caractère volcanique et la présence des trois volcans a donné un aspect vallonné à l'île. Le point culminant se situe au sommet Cerro Terevaka à 507 Mètres au dessus du niveau de la mer. On peut noter la présence de nombreuses grottes. La plupart d'origine naturelle et quelques unes créées par la main de l'homme. Elles ont longtemps servit de refuge aux Pascuans, mais aujourd'hui elles servent essentiellement de halte aux touristes ( campements ou bien refuges ).

Le Volcan Rano Kano

Carte de l'île de Pâques ( cliquer dessus pour agrandir )

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