Allactaga

L'allactaga de Sibérie, ou allactaga sauteur, vit dans les régions arides et semi-désertiques de l' Asie, du sud-est de la Russie au nord-est de la Chine. Il ne se rencontre pas dans la toundra. En revanche, ce rongeur, étroitement apparenté aux gerboises des contrées chaudes, s'aventure loin dans les déserts. Les spécialistes ont identifié dix espèces composant le genre Allactaga. Neuf d'entre elles vivent en Asie; une seule se rencontre en Egypte, c'est l'allactaga tétradactyle, ainsi désigné parce que ses pieds postérieurs portent quatre orteils, alors que chez toutes les autres, on compte cinq orteils à chaque pied.

L'allactaga est encore plus gracieux que les gerboises, en raison de sa coloration et de sa morphologie générale. Il porte des oreilles au pavillon très développé et allongé à la façon de celui des lapins. Avec ses grands yeux noirs globuleux, en boutons de bottines, ce rongeur plairait à tout amateur d'animaux de compagnie. En ce sens, il est heureux que l'allactaga de Sibérie soit quasi inaccessible.

L'allactaga de Sibérie passe une grande partie de son existence sous terre. Il creuse lui-même de profonds terriers de 4 types différents. Le terrier d'hiver creusé jusqu'à 2 m de profondeur a une ou plusieurs chambres, plus ou moins sphériques, chaudement tapissées de fibres végétales. L'allactaga est nocturne et sa fourrure dense et chaude le protège efficacement. A l'automne, l'allactaga de Sibérie se retire dans son nid et tombe en léthargie, jus-qu'à 5 mois selon les régions, et après avoir pris soin d'accumuler d'importantes réserves de graisse viscérale et sous-cutanée.

Longueur du corps: 10 à 13 cm
Longueur de la queue: 16 à 20 cm.