Le taureau était très présent dans la vie et la conception que les Grecs se faisaient du monde.
Chez les Grecs, le taureau était consacré à Poséidon, dieu des océans et des tempêtes, au Dionysos des mystères, dieu de la virilité féconde figuré parfois sous la forme d’un taureau . Il est aussi la forme que prend Zeus pour séduire et enlever Europe.
Moschos qui vivait au IIIè siècle à Alexandrie nous relate une des incartades de Zeus qui utilise l’aspect du taureau pour séduire.
Zeus, Dieu séducteur, jeta son dévolu sur Europe, fille du roi de Sidon, et lui permit par son ascendant sur elle d’accéder à une renommée géographique.
Zeus observait la terre lorsqu’il aperçut un spectacle charmant. Europe s’était réveillée fort tôt, troublée par un rêve. Deux continents, amoureux d’elle, chacun sous la forme d’une femme tentait de la posséder, l’Asie prétendait avoir droit de propriété sur elle puisqu’elle lui avait donné naissance, et l’autre déclarait que Zeus lui donnerait l’adolescente.
Europe éveillée, décida avec ses compagnes d’aller cueillir des fleurs en bord de mer. Europe s’était munie de paniers en or délicatement ciselés. La déesse de l’amour, avec la complicité de son fils Cupidon prit son arc et d’une flèche perça le cœur de Zeus qui à l’instant même s’éprit d’un fol amour pour Europe.
Héra l’épouse de Zeus était absente, mais il jugea plus prudent de se changer en taureau pour paraître devant Europe. Non de ces taureaux que l’on voit dans une étable, ou paissant dans un pré, mais un taureau superbe, comme on n’en avait jamais vu et comme on n’en verra jamais plus, avec une robe couleur de châtaigne, un front marqué d’un disque d’argent et surmonté d’une corne en croissant de lune. Son apparence si douce n’effraya pas les jeunes filles. Il se coucha aux pieds d’Europe. Elle s’assit sur son dos et il s’en fut à toute allure vers la mer , où toute une procession de divinités marines, Néréides chevauchant des dauphins, Tritons soufflant dans des conques les accompagnèrent . Europe pensait, que ce taureau était certainement un dieu. Et elle l’implora d’avoir pitié d’elle et de ne pas l’abandonner, seule, sur quelque terre étrangère. Comprenant qu’elle avait deviné, il répondit de ne pas s’effrayer. Il était Zeus, le plus grand de tous les dieux et tout ce qu’il faisait en ce moment lui était inspiré par son amour pour elle. Il l’emmenait en Crète, son île où sa mère l’avait caché dès sa naissance pour le soustraire à Cronos, son père, et là elle lui donnerait des fils glorieux dont le pouvoir s’exercerait sur la terre.
Bien entendu, tout se passa comme Zeus l’avait dit. La Crête fut bientôt en vue ; ils abordèrent et les Saisons, ces gardiennes des portes de l’Olympe, parèrent la jeune fille pour ses noces.
Ses fils furent célèbres non seulement en ce monde mais dans l’autre où deux d’entre eux, Minos et Radhamante, devinrent les juges des morts
Tout ça pour vous amuser un peu, (et puis j’adore ces histoires).... passons au Minotaure ...