Comme dans de nombreux mythes, au commencement il n'y avait que le chaos, un océan d'eau salée, incarné sous la forme d'un serpent appelé Tiamat. La déesse mère Tiamat se mélangea avec l'océan primordial d'eau douce, Apsou, et créa ainsi les dieux.
Ces dieux contestèrent ensuite le pouvoir de leurs parents. Apsou complota alors pour les détruire. Mais les dieux le capturèrent, ainsi que Mumma ( les vagues ). Pour se venger, Tiamat envoya son fils Kingou, accompagné d'une armée de monstres, combattre les rebelles. Les dieux résistèrent, mais ils ne purent vaincre Tiamat et son armée.
Le fils d'Ea ( dieu aquatique ), Mardouk fut désigné et partit combattre Tiamat.
Lors de leur combat, Tiamat voulut dévorer Mardouk, mais celui-ci bloqua les mâchoires du serpent. Puis il lui décocha une flèche, qui le transperça ; il l'acheva en lui fendant le crâne. Il découpa alors Tiamat en deux : d'une moitié, il fit le ciel et la voûte céleste, et de l'autre, la terre et le fond des océans. Des yeux de Tiamat, il fit les sources du Tigre et de l'Euphrate ; il plaça sa queue dans le ciel, pour former la Voie Lactée.
Mardouk terrassa ensuite l'armée de démons et Kingou. Avec le sang de ce dernier, qu'il mêla à de la terre, il façonna les premiers hommes.
Kingou fut enfermé dans le monde souterrain d'Ereshkigal (l'Enfer).
