Quatre états de conscience seront abordés, liés au niveau normal, au niveau psychosomatique, au niveau subtil, enfin au niveau de l'être éveillé.
Cet état est celui qui appartient à tout homme et résume les états de veille normaux. Cet état contrôle le corps, la pensée et les sensations. Il correspond à JAGRAT, appelé aussi conscience éveillée ou en éveil.
L'outil essentiel est l'intelligence appliquée aux choses extérieures. Les sens et la pensée sont extravertis. Ce domaine est régi par TAMAS, qui est lié à l'aveuglement, l'ignorance, la paresse, l'obscurité. Cet état est sous la dépendance des INDRYAS, régissant les organes des sens, ou vingt-deux facultés physiques et mentales.
L'état est modifié par les SAMSKARAS qui sont les impressions, les conceptions, les intentions, les créations psychiques ainsi que les VASANAS, les ambitions latentes, les désirs enfouis, les inclinaisons.
Le Yoga l'envisage par la pratique de quatre éléments qui sont dans l'ordre :
- YAMA, le contrôle de soi, basé sur cinq règles sociales externes.
- NIYAMA, basé sur des règles de contrôle interne.
- ASANA, qui signifie dans son acceptation courante la pratique des postures corporelles, mais aussi par extension, l'établissement dans un domaine spirituel.
- PRANAYAMA qui signifie le contrôle du souffle, mais aussi de l'énergie vitale et la manipulation des forces liées.
La pratique selon différentes méthodes ou écoles permet de régulariser les fonctions du corps avec des effets spécifiques sur la psychologie et l'être intérieur, quand il ne s'agit pas aussi d'apporter des modifications corporelles ou de conscience.
L'état de TAIJASA appelé état de rêve permet à la conscience de créer des images dont l'origine provient de l'état précédent de JAGRAT. L'espace et le temps se trouveront affectés par le retour d'idées tirées du quotidien.
La pensée sera mise en action en dehors du corps et de l'externe.
Contrairement à notre idée classique où le rêve est illusion ou une échappatoire du quotidien, ici le rêve sert de support pour modéliser l'action et la faire échapper à la subjectivité.
A cet état sont associées les notions de
- MANAS, capacité de réflexion
- RAJAS, l'aspiration et le désir
- AHAMKARA, la conscience de Soi, lié aux processus psychiques
- EKAGRATA, la concentration de l'attention et des énergies psychiques.
Assimilé à un état de sommeil profond, SUSHUPTI, la personnalité n'interfère que pour obtenir une connaissance immédiate. La prise de conscience s'objective dans l'impersonnalité.
A cet état sont associées les notions de SATTWA, de BUDDHI, d'ATMAN et de corps subtils.
En SATTWA, la conscience s'absorbe et se trouve équilibrée et harmonieuse. L'esprit pacifié est identique dans une sérénité profonde. De ce fait, la BUDDHI ou intelligence permet la sélection des différentes impressions par une profonde discrimination.
L'intuition est à son niveau maximum.
La notion d'ATMAN propre à l'hindouisme et que rejette en fait le bouddhisme envisage l'existence d'un Soi profond immortel et spectateur inconditionnel de l'être.
Il s'agit d'une conscience et connaissance absolue liée à une félicité sans égale.
Les écoles développent pour y arriver des techniques basées sur DHARANA, la méditation et PRATYAHARA, le retrait ou l'abolition des organes sensoriels.
Les écoles tantriques se réfèrent aux corps subtils, aux CHAKRAS, NADIS et aux énergies. D'autres enfin utilisent la voie des MANDALAS et YANTRAS (diagrammes visuels) et des MANTRAS (énergie du son).
Peu à dire sur ce sujet, dont certains disent qu'il n'y a rien à dire et qui fait de l'homme un être à la conscience cosmique hors du commun. L'état abouti à la non-séparation entre objet et sujet. L'Atman, la conscience loin du corps et de la pensée rejoint Brahman, l'absolu sans limites et sans fin. Il y a union entre l'être et le tout manifesté ou non.
L'idée de la conscience absolue ne se conçoit pas rationnellement, contrairement à l'existence des Dieux qui peuvent être personnalisés. Par contre, l'illumination liée à cet état donne une sur-conscience qui dépasse tous les états de conscience habituels, au-delà des états obtenus en veille, en sommeil ou en sommeil profond.
Ceux qui l'ont vécu décrivent cet état comme englobant le tout : ce n'est plus quelque chose, c'est ni cela, ni ceci, cela est conscience et félicité.
Les états préalables sont DHYANA et les techniques qui permettent à la méditation de faire taire toutes les pensées et les interférences. Les phases finales du SAMADHI en plusieurs étapes sont très complexes qui permettront l'expression totale de la personnalité fondue dans l'extase. Ou encore selon l'expression d'un mystique, de voir la face de Dieu.