1852-1908
Becquerel naquit à Paris en 1852 dans une famille vouée à la recherche scientifique : son grand-père, son père étaient physicien. Son destin était donc tout tracé. Après ses études, Antoine Henri Becquerel effectua donc des recherches personnelles, notamment sur la fluorescence comme son père. En 1896, Becquerel intéressé par les rayons-x découverts par Röntgen se demanda si la fluorescence qu' il étudiait, comportait également des rayons-x. Grâce à un long procédé Becquerel réussit à prouver que des rayons pouvaient être déviés par un champ magnétique et il mit en évidence la radio-activité. Becquerel utilisait une substance appelée "sulfate de potassium uranyle" (uranium). Les rayons découverts part Becquerel étaient différents de ceux de Röntgen. Ce sera Marie Curie qui donnera le nom de radio-activité aux rayons découverts par Becquerel. Lorsqu'on eut établi une bonne fois pour toute que les rayons de Becquerel étaient différents des rayons-x, on chercha ce qui les différenciait. Les rayons étaient beaucoup plus puissants. Actuellement, on les appelle "rayons Gamma".
