1.-GENERALIDADES
Fueron los doctores Burkitt y Torwell los que a partir de su trabajo médico en Uganda, hace 30 años, desarrollaron la teoría sobre la fibra dietética tal y como la conocemos en la actualidad. Estos investigadores, observaron un patrón muy diferente de enfermedades no infecciosas y las relacionaron con los hábitos dietéticos de los ugandeses. El efecto más notorio de la diferencia de la dieta era la cantidad de masa fecal. De esta forma, se estableció la importancia de la fracción no absorbible de la dieta, y su relación con la patología intestinal.
La fibra es un componente de la dieta habitual, y está considerada parte importante de la nutrición sana.
Tradicionalmente, las fórmulas estándar de nutrición enteral eran elaboradas sin fibra, siendo bajas en residuos, tenían menos viscosidad, y se administraban mejor a través de sondas finas. Desde hace años, se añade fibra a estos preparados, con el fin de mejorar la función intestinal.
Actualmente está demostrado que aporta grandes beneficios:
Se entiende por fibra, la porción de hidratos de carbono que resisten la acción de los enzimas digestivos en el intestino humano y no se absorbe. De ésta, la fibra cruda es la que aparece en la mayoría de las tablas de composición de alimentos, está compuesta por celulosa, hemicelulosa, y lignina, mientras que la fibra dietética incluye celulosa, hemicelulosa, lignina, pectinas, gomas y tejidos animales no degradables como mucopolisacáridos.
La cantidad de fibra dietética de una dieta es entre dos y diez veces superior a la fibra cruda.
Desde el punto de vista nutricional, es la fibra dietética la que tiene interés.
Los componentes fundamentales de la fibra dietética son polisacáridos no almidones, oligosacáridos no digeribles, almidón resistente y lignina
La fibra dietética se clasifica como:
Soluble en agua o no estructural: pectinas, polisacáridos vegetales, goma guar, mucílago y algunas hemicelulosas. Se encuentra en abundancia en legumbres y salvado de avena. Poseen efecto metabólico como disminución de la glucemia e insulinemia post.prandiales, reducción de lípidos séricos (LDL) con la consiguiente reducción de las dosis de hipoglucemiantes farmacológicos.
Mejora el esquema lipídico plasmático. Parece ser que aumenta la excreción fecal de ácidos biliares al interrumpir su circulación enterohepática.
Fermentada por las bacterias anaerobias del colon, da lugar a ácidos grasos de cadena corta, (AGCC) (acetato, propionato y butarato), que tienen un importante papel en el mantenimiento de la estructura y el buen funcionamiento del intestino. El butirato es el sustrato por excelencia del colonocito. Estos AGCC regulan la proliferación y epitelización del epitelio colónico, aumentan el flujo sanguíneo a nivel de colon, y reducen el pH con el consiguiente efecto sobre la flora colónica
Insoluble en agua o estructural (pared celular): celulosa, ligina, salvado, y la mayoría de las hemicelulosas. Su localización más frecuente es en el salvado de trigo. Cuando se ingieren después de molidas (pan integral), aumentan la motilidad gastrointestinal alta, y la velocidad de vaciamiento gástrico así como el tránsito por el intestino delgado.
Retienen agua a nivel de la luz intestinal, pero reducen la absorción de minerales y elementos traza. Son relativamente resistentes a la fermentación, por lo que arrastran agua y sales minerales, aumentando la masa fecal
Retrasa el vaciado gástrico, incrementa al bolo fecal y modifica el rítmo intestinal.
La utilización de grandes cantidades de fibra insoluble se acompaña de una deficiencia de Zn. Cuando se acompaña de la ingesta de fibras solubles, su interacción permite la absorción por el colon de otros minerales
La mayoría de las fibras solubles son totalmente fermentadas, por lo que apenas tienen efecto sobre el peso del bolo fecal. De hecho, la pectina, es una fibra soluble que se utiliza como antidiarreico.
En principio, la fibra soluble se relaciona con los efectos metabólicos beneficiosos, mientras que la insoluble se relaciona con la formación del bolo fecal.
Estudios realizados en animales con diferentes tipos de dietas, parecen demostrar, que las dietas poliméricas, especialmente las que tienen fibra, disminuyen la toxicidad del metotrexate
3.-EFECTOS DE LA FIBRA
3.1.-EFECTOS FISIOLÓGICOS
La fibra dietética también tiene un claro efecto sobre la consistencia y peso de las heces por la retención de agua, estimulación de la proliferación bacteriana, reducción del tiempo de tránsito y producción de gas. La fibra soluble con mayor grado de fermentación, tiende a aumentar la masa bacteriana y la producción de gas; ambos factores contribuyen a aumentar la masa fecal en colon.
La fibra con menor grado de fermentación (insoluble) retiene agua, por lo que aumenta también la masa fecal en colon.
El aumento de masa fecal estimula el paso a través del colon reduciendo el tiempo de tránsito. Un menor tránsito reduce el tiempo para la absorción de agua. El resultado final es un aumento de peso de las deposiciones
3.2.-REGULACION DE LA FUNCION INTESTINAL
3.2.1.-ESTREÑIMIENTO
Es una complicación importante de la NE, pero aparece con más frecuencia en pacientes alimentados con dietas líquidas sin fibra.
Hemos comentado anteriormente, que las dos formas de fibra dietética producen, por distintos mecanismos, aumento de la masa fecal. Así pues, es de esperar que una dieta enriquecida con una mezcla de fibras de diversas fuentes, con diferente grado de fermentación y solubilidad, pueda tener influencia sobre el peso de las heces.
3.1.2.-DIARREA
Afecta a un 50% de pacientes a los que se administra NE.
La diarrea asociada a la NE suele ser de origen multifactorial: desórdenes gastrointestinales, malaabsorción, hipoalbuminemia, intolerancia a la lactosa, la temperatura, la fórmula, la osmolaridad, la contaminación bacteriana...
La diarrea puede ser debida a una alteración de la flora bacteriana colónica, posiblemente debida a la falta de sustrato (fibra), para generar AGCC en el colon.. Estos AGCC tienen, como vimos anteriormente, propiedades que contribuyen al mantenimiento de la estructura y función del intestino, y a la prevención y alivio de la diarrea colónica.
La diarrea puede ser debida al modo de administración; así, son mejor toleradas las dietas que se administran en forma continua que las administradas en bolos.
Pero, no hay que olvidar, que el paciente al que se le está administrando NE, está sometido a una medicación variada, así, medicamentos como los antibióticos, anti H2, anti-neoplásicos, antihipertensivos, colinérgicos, laxantes, suplementos de K, con contenido en Mg, que también pueden producir diarrea.
La mucosa intestinal, se nutre desde la pared intestinal, y desde la luz. La presencia de nutrientes en el lumen, constituye el mayor estímulo para la proliferación de las células de la mucosa. La ausencia de nutrientes intraluminales, altera la función enzimática, el flujo sanguíneo, el tiempo de tránsito, el recambio celular, la altura de las microvellosidades y la permeabilidad intestinal.
Así pues, a la hora de tratar la diarrea de un paciente, antes de interrumpir o reducir el volumen de la dieta, hay que descartar otras causas de diarrea.
3.3.- EFECTO DE LA FIBRA SOBRE LA BARRERA INTESTINAL
Además de su papel sobre la digestión, absorción y redistribución de nutrientes, el tracto gastrointestinal es un importante órgano inmunitario que actúa como barrera previniendo la entrada de microorganismos al organismo.
La barrera intestinal requiere la existencia de una mucosa intestinal intacta con producción de mucina, presencia de microflora simbiótica intacta, de Ac secretores específicos, así como de macrófagos y otras células inmunitarias y de nódulos linfáticos mesentéricos.
En situaciones de ayuno o estrés, la morfología de la barrera sufre una serie de cambios que conducen a la traslocación bacteriana.
Dado que la fibra ayuda a restaurar el perfil equilibrado de la flora
intestina, ejerce una gran influencia sobre la estructura del intestino,
cabría jugaría un importante papel sobre la función
barrera del intestino (Spaeth 1992, 1995, Nelson 1994...)