Le XVIIIème siècle s'ouvrit sur le règne du sultan Ahmet III (1674-1736) et l'insouciante période des Tulipes. Ahmet, dans le luxe effréné de la cour, menait une vie d'un raffinement extrême. Dans les jardins de Topkapi était organisée la fête annuelle des tulipes en deux soirées consécutives en avril. Le sultan fit planter dans le petit jardin de la quatrième cour, des parterres de tulipes mis en valeur par des lumières placées derrière des globes de verre remplis de liquides colorés. Des esclaves dansaient et des récitals de poésie et de musique étaient prévus.

La première imprimerie fut ouverte à cette époque. Les faïences de Iznik et Kütahya reprirent du service. L'engouement pour les tulipes se traduisit dans les carreaux de céramique (çini) et les décors peints des édifices ottomans comme dans l'oeuvre des poètes et artistes de la cour. Ahmet fit redécorer une petite pièce proche du harem : la salle des fruits d'Ahmet III. Cette salle de style baroque turc contient d'innombrables vases de fleurs avec des compositions d'oeillets de roses, d'iris, de tulipes et diverses fleurs. Des coupes de fruits, d'oranges et de fruits sont placés sur une frise calligraphiée.

La bibliothèque du sultan, placée au centre de la troisième cour, est de type classique enrichie de quelques touches propres à l'ère des Tulipes.

Lâle
Devri

L'ère
des Tulipes

La bibliothèque était ouverte les lundi et les mercredi. Les lecteurs pouvaient emprunter les ouvrages à condition de ne pas les sortir du palais.

Une fontaine de type rococo fut édifiée à la gloire de l'eau dans une rue proche de la Porte Impériale. Ce monument qui porte l'inscription "Bois cette eau et dis une prière pour le sultan Ahmet" lança la vogue des fontaines monumentales.

Le sultan fit construire à Kagithane, un quartier d'Istanbul, un vaste palais qu'il appela Sâdâbâd (le palais du bonheur). Ce palais fut ouvert le 21 juillet 1722 et de grandes festivités furent organisées à cette occasion. Des édifices et palais privés fleurirent dans tout Istanbul.Toute la ville devint un grand jardin de tulipes : dans les boutiques, les bazars, les fenêtres des maisons, les palais privés, partout.

Le sultan Ahmet fit la promotion des oeuvres des poètes ottomans qui s'inscrivaient dans l'esprit euphorique de la période des Tulipes. La littérature créa des voies nouvelles. Elle créa un genre purement ottoman et rejeta l'influence de l'orient. Ahmet Nedim, le grand poète du Divan de l'époque, divertit le sultan et la cour.

Ahmet III fut renversé en 1730 par des officiers à la suite des défaites subies face aux Iraniens. Ainsi prit fin l'ère des Tulipes.