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Entraîneur
La France compte environ 31 000 chevaux de course entraînés par plus de 1 200 entraîneurs, titulaires de la licence professionnelle. le travail de l'entraîneur consiste à héberger, soigner, entraîner et faire courir au mieux de leurs intérêts les chevaux qui lui sont confiés. En principe, il n'est ni éleveur, ni propriétaire.
L'entraîneur assoit sa réputation sur les victoires des chevaux qu'il entraîne. Grand connaisseur en chevaux de courses, il sait exploiter leurs qualités individuelles et les engager dans la course qui leur convient. Il connaît parfaitement les différents terrains, et les courses qui s'y déroulent. Les chevaux et les enjeux ont souvent une valeur considérable, ce qui requiert un grand professionnalisme de sa part.
La qualité du personnel de l'écurie, les méthodes d'entraînement et la stratégie de courses sont déterminantes pour le palmarès de l'écurie. Les entraîneurs sont spécialisés : trot ou galop, mais jamais les deux. Ils sont souvent regroupés dans les régions traditionnelles de courses et utilisent des pistes communes : Chantilly, Maison-Laffitte pour le galop, Grobois, Graigne, etc. pour le trot.
L'entraîneur prépare le cheval à la course et entretient sa condition physique tout au long de sa carrière. L'entraîneur choisit également les courses auxquelles ses chevaux participent, en tenant compte de la distance et du niveau des concurrents. Comme le jockey, l'entraîneur peut être sous contrat avec un propriétaire ou s'occuper des chevaux de plusieurs propriétaires. Il reçoit aussi un pourcentage des gains remportés par le cheval.
Écurie P.Tual
FORMATION
Aucun diplôme ne sanctionne une réelle formation d'entraîneur. C'est une profession libérale qui ne peut se pratiquer qu'après une longue expérience. Tous les entraîneurs se sont formés " sur le tas". Seules les formations en gestion et en comptabilité font l'objet de stages de recyclage. La plupart des entraîneurs sont d'anciens jockeys ou premiers garçons. Cette profession nécessite une licence délivrée par la société des courses. On distingue l'entraîneur public et l'entraîneur particulier. Le premier entraîne les chevaux de plusieurs propriétaires qui paient une pension mensuelle.
L'entraîneur perçoit environ10 % des sommes gagnées par les chevaux qu'il entraîne. Autre formule : les chevaux en location. Il garde alors les deux tiers des sommes gagnées. Dans ce domaine, rien n'est figé et tous les arrangements sont possibles. Autre possibilité, travailler comme salarié pour le compte d'un seul propriétaire. Les entraîneurs non-professionnels sont soumis à un permis d'entraîner.
L'entraîneur non-professionnel est limité à un piquet de cinq chevaux à l'entraînement.
Entraîneur P.Tual
VIE DE L 'ENTRAÎNEUR
L'entraîneur se lève très tôt le matin. Il est présent lors de la préparation des chevaux et organise l'entraînement des différents "lots" qui sortent chaque jour. Son sens important de l'observation lui permet de relever de nombreux indices pour juger de la "montée en forme " de tous les chevaux de son écurie. Il mène une vie passionnée où miroitent de fortes espérances de gain. L'entraîneur " se réalise" personnellement à travers les chevaux qu'il mène à la victoire. Il est assisté d'un "premier garçon" en qui il a toute confiance. Après l'entraînement, il règle tous les problèmes administratifs de son entreprise et médite sur la "stratégie "des engagements ". Diplomate et convainquant, il assure personnellement les " relations publiques " avec les riches propriétaires qui lui confient leurs chevaux en espérant les voir gagner. Les méthodes d'entraînement sont encore très empiriques, mais l'entraîneur de demain s'appuiera certainement sur des techniques scientifiques, ce qui n'est pas le cas actuellement.
REVENUS ET DÉBOUCHES
Il est particulièrement difficile d'estimer les revenus d'un entraîneur. Il est préférable de n'avoir que quelques chevaux gagnants, plutôt qu'une écurie de cent chevaux et plus dont la majorité absorbe las gains d'une maigre élite.
Il est plus aisé de s'installer comme entraîneur de trot que comme entraîneur de galop : tout, en effet est un coup inférieur. Certains entraîneurs de trot "drivent " eux-mêmes leurs chevaux. Ceci est déjà moins fréquent, chez les entraîneurs de galop car le poids du cavalier entre en ligne de compte. Les entraîneurs sont quelquefois propriétaires de chevaux. Par le biais d'un syndicat, il est possible d'acheter en commun des chevaux de valeur. Les journaux spécialisés donnent les cotes des entraîneurs en fonction des gains des chevaux dont ils ont la charge.
Écurie A.Bates