Notices explicatives sur la production du foie gras

Le foie gras est un foie malade. Pour la production de foie gras, des canards (durant 15 jours environ) et des oies (durant 21 jours) sont alimentés de force à l’aide de maïs cuit, une nourriture non adaptée et mal équilibrée, jusqu’à ce que leur foie ait atteint un volume environ dix fois supérieur à la normale. Le gavage rend le foie des animaux malades et est à l’origine de multiples affections.

Une étude du Dr Yvan Beck, vétérinaire, qui a soumis à un examen de fond les plus importantes publications scientifiques sur les effets du gavage sur le bien-être des animaux confirme que 'le foie gras est effectivement un foie malade. (...) Le gavage forcé des palmipèdes ou stéatose hépatique nutritionnelle entraîne une transformation pathologique du foie qui est à l'origine de souffrances incontestables pour ces animaux. L'objectif économique du processus est de pousser au maximum et dans les plus brefs délais, la transformation de cet organe, afin de maximiser les bénéfices. Il faut pourtant s'arrêter avant que les phénomènes dégénératifs, inéluctables au-delà d'un certain seuil, n'altèrent la qualité (friabilité) du produit ou n'affectent exagérément l'état de santé des oiseaux. (...) Les oiseaux au terme de ce processus sont par ailleurs incapables de fournir le moindre effort, ce qui est en totale contradiction avec le but recherché dans les conditions naturelles. (...) Il n'y a aucune comparaison entre le stockage naturel des graisses par les palmipèdes avant migration, se faisant dans les tissus périphériques (pour 50% dans la région de la poitrine), et le résultat extrême que représente le gavage forcé pour l'organisme'.

Selon le Docteur Castets (ENV Toulouse) 'les animaux au terme du gavage présentent une forte augmentation de poids (qui peut doubler), de la pâleur de la peau et des muqueuses, un pelage collé par un enduit gras, des difficultés de la démarche, une forte ptose abdominale (abdomen lourd) et de la dyspnée (respiration haletante) (...) si le gavage continue, les animaux se couchent à bout de force, asphyxiés, pour mourir (...)'.

Selon le professeur Zayan (professeur d'Ethologie à l'UCL, Faculté d'Agronomie) 'il ne fait aucun doute que le gavage fait subir une souffrance physiologique et comportementale qui réduit de manière dramatique le bien-être des oiseaux'. Le foie gras est produit de manière de plus en plus intensive, non seulement en Belgique où environ 80.000 canards et 2000 oies sont soumis au gavage forcé mais également en France où vingt millions de canards subissent ce traitement. Le gavage se déroule de plus en plus souvent à l’aide d’une machine pneumatique qui permet de gaver six cents canards à l'heure, confinés dans de cages exiguës de batterie (voir photos et images vidéo).

Christian Jacob, Directeur Commercial de Swissair a déclaré à GAIA que 'par respect pour le bien-être des animaux', Swissair avait cessé de présenter du foie gras à ses passagers. D’après Olga Jacobs, General Sales Manager Benelux, des raisons identiques ont poussé American Airlines à ne plus proposer de foie gras au menu. Il en va de même pour Air Canada, comme l’a confirmé Christiane Gallant, responsable des relations publiques de la compagnie aérienne canadienne à Paris.
A plusieurs reprises, GAIA a voulu délibérer de la question avec la Sabena, mais n’a reçu aucune réponse. Ce n'est qu'au moment où GAIA annonça à la Sabena que des actions allaient être menées que le vice-président de Sabena-Catering, Monsieur Vandenback a fait savoir par l’intermédiaire de sa secrétaire que '-la Sabena présentera moins souvent du foie gras sur ses vols-'. -La Sabena affirme que les clients seraient mécontents si la compagnie arrêtait de servir du foie gras; or, American Airlines et Swissair réfutent cet argument : rien n'indique qu'American Airlines ait perdu des clients au profit de la Sabena et Swissair n’a reçu aucune plainte de ses passagers'.

En ce qui concerne la requête d’annulation de l’Arrêté Royal du 24 avril 1994 qui légalise la production du foie gras dans le cadre de la loi relative à la protection et au bien-être des animaux, GAIA attend une décision de la part du Conseil d’Etat. Selon GAIA, cet A.R. légalise tout simplement la situation actuelle et est complètement taillé sur mesure pour les gaveurs et les producteurs sans qu'il soit vraiment répondu aux exigences de bien-être des animaux concernés. GAIA fustige 'la législation schizophrène' qui d'une part interdit de nourrir de force des animaux et par conséquent, la souffrance endurée par les palmipèdes, mais d’autre part, lorsque, par simple recherche du profit, ce gavage se produit à grande échelle et de manière intensive, il est bel et bien autorisé. Entre temps, une des plaintes introduites par GAIA contre un gaveur avant même que le ministre de l'Agriculture de l'époque ne publie son A.R. contesté, fut classée sans suite. La loi du 14 août 1986 relative à la protection et au bien-être des animaux interdit de nourrir de force des animaux mais permet d'accorder des dérogations à des élevages spécialisés, déterminés par le Roi et aux conditions qu'il fixe. Selon GAIA, cet A.R. doit être annulé puisqu’il a été publié sans que le ministre de l’agriculture de l’époque ne consulte au préalable le Conseil d’Etat et en raison de son incompatibilité avec d’autres dispositions légales concernant le bien-être des animaux.

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