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I - Les données de l' Histoire

II - Le Moyen -Age

III - Les Vierges Romanes

IV - Origine

V - Symbolisme de la couleur

VI - Evolution et Disparition

I - LES DONNEES DE  L'HISTOIRE 

......Dès les temps les plus anciens, bien avant la naissance du Christ, on vénerait en Europe de l'Ouest comme au Proche-Orient, de l'Egypte à la Grèce, une "Déesse-Mère" ou "Déesse-Terre". Ce culte qui correspond à une symbolique universelle était très répandu. Cette "Déesse-Mère" était une déesse très complexe qui représentait les aléas de la nature (sécheresse, famine, orages ...) aussi bien que moissons abondantes et bonnes saisons. C'etait surtout une déesse de la fécondité et de la vie. Elle représente donc le bien et le mal, la création et la destruction, la lumière et l'obscurité. Voici quelques exemples :

...... L' arrivée du Christianisme qui se développe rapidement autour de la Méditerranée va se propager en Gaule dès les premiers siecles (Irénée, Saint-Martin). Mais le Christianisme est une religion patriarcale (père et fils). Tout en pratiquant le culte chrétien, les peuples continuent à vénérer les déesses-Mères très présentes dans leur religion. Pour tenter d'harmoniser le christianisme avec les traditions locales, l'Eglise va introduire le culte de Marie (cf. le concile d'Ephèse 431). Mais cette introduction d'une Marie mère de Dieu plus classique, plus immaculée, plus chaste va se faire très lentement. Nous avons peu de renseignements en France sur cette évolution pendant les règnes des Mérovingiens et des Carolingiens. Les documents sont rares. Il faut donc attendre le Haut Moyen-Age pour voir évoluer les choses.

II - LE MOYEN-AGE  

...... L'arrivée des Capétiens va donner une certaine stabilité dans le modeste royaume de France. Il y a une augmentation de la population jusqu'au XIIème siecle. Les terres cultivées obtiennent de meilleurs rendements grâce à une avancée technologique.
C'est au Moyen-Age que la foi chrétienne atteint son apogée.

Cela va se manisfester par différents aspects.

I __Monachisme : Fondation de nombreuses abbayes : Cluny (Bénédictins) 910, Grandmont 1080 , Chartreux 1084, Citeaux 1098, Templiers 1130. Plus de 180 abbayes Bénédictines s'installent en France jusqu'à la frontière espagnole. L'Espagne est à cette époque et jusqu'en 1492 occupée par les Sarrasins (Monastères Bénédictins mozarabes)

II__ Pélerinages :Les principaux pélerinages sont Rome, Saint-Jacques de Compostelle et après la première Croisade Jérusalem (prise de Jérusalem par les Croisés, 1099). Cet afflux de pélerins va entrainer la création de l'ordre des Templiers. Ces pélerinages vont permettre un fabuleux et énorme échange intellectuel, scientifique (chiffres arabes), philosophique, architectural, médical ... et initiatique. Il y aura contact avec des rabbins, des ulémas... Les croisés vont découvrir les soies de Chine, entre autre.
Le XI ^ème siècle est un siècle initiatique.

III___Saint-Bernard (1090-1153) Personnage clé du Moyen-Age. Il est issu d'une famille noble de Bourgogne. Il va réformer l'ordre bénédictin et fonder l'ordre de Citeaux qui accueillera jusqu'à 700 moines. C'est lui donnera le statut à l'ordre des Templiers. Il a un très grand idéal, et laissera de nombreux écrits. C'est lui qui va introduire le culte marital dans l'église et lui donner toute son importance.

IV___En l'espace de 3 siècles ( 1050,1350) la France va extraire plusieurs milliers de tonnes de pierres pour édifier 80 Cathédrales, (Paris 1163, Chartres 1194, Amiens 1220, Reims 1210 etc) 500 églises et quelques milliers d'églises paroissiales. La France a charrié plus de pierres en 3 siècles que l'ancienne Egypte en n'importe quelle période de son histoire!!!!
Ces cathédrales sont presque toutes dédiées à Notre-Dame, très, très peu au Christ ou à des saints.

V ___La statuaire suit cette frénésie de construction et on va trouver les vierges romanes. L'art du Moyen-Age est une écriture sacrée dont tout artiste doit apprendre les éléments.

Il nous montre une chose, et nous invite à en voir une autre. L'art pour l'art n'existe pas. L'art sacré est avant tout "utilitaire".  

III - LES VIERGES ROMANES

	Les églises vont s'orner de vierges en bois sculpté polychrome. Certaines ont les visages et les mains peints en noir. Marie est assise sur un trône souvent modeste (cathèdre, tabouret) hiératique, elle porte l'enfant Jésus sur ses genoux. La pose est aristocratique, les regards de la mère et du fils sont distants, dirigés vers le même point droit devant. Quelques unes de ces vierges romanes ont un aspect oriental. Ce sont des VIERGES EN MAJESTE. Seules ces vierges romanes sont considérées comme des vierges noires. Elles ont été sculptées entre 1100 et 1300 environ. Plus tard on trouvera des copies. En Europe de l'Est les vierges noires se présentent sous forme d'icones donc peintes .
Notre-Dame de MARSAT Puy de Dôme ( 80 cm )		MEYMAC (Corréze) (60 cm )

Nous sommes donc en présence de culte dépassant les dogmes chrétiens sur la virginité de la " Vierge Marie". Presque tous les aspects de ce culte laissent transpirer un paganisme originel resté incroyablement vivace après des siècles de christianisation.

IV - ORIGINE

...... Quelle est l'origine des vierges noires ? Origine antique : nous avons vu que la statue d'Isis assise avec son fils était noire, Artémis d'Ephèse est aussi noire. Ces déesses comme celles des Phéniciens avaient pénétré l'Europe de l'Ouest dès le début. La religion romaine après la conquète de la Grèce a tout simplement adopté la mythologie du pays (Zeus = Jupiter). Quand à la religion chrétienne, elle s'est petit à petit adaptée aux traditions locales. Toutes les religions méditerranéennes antérieures au Christianisme adoraient des divinités féminines Marie a donc hérité de toutes ces divinités détrônées. Origine celtique : on remarque une parenté d'attitude entre la déesse Mère celtique et les vierges noires. Le Christianisme n'a pas fait disparaitre le Druidisme bien implanté en Gaule. Ex: Chartres : Probablement statue druidique dans la crypte ->Notre -Dame de sous Terre . Le Puy-en-Velay Centre druidique comme Chartres-> Ancienne statue noire détruite à la révolution. Le nom des Cathédrales : Notre -Dame qui peut faire penser à Notre Mère ou Déesse Mère. Origine ésotérique : Beaucoup d'analogies entre certaines statues. Cela donne l'impression de téléguidage par des initiés, Bénédictins? Mécénat? ...... Comme les grandes cathédrales le sont pour l'architecture, les romans de la Table Ronde pour la littérature, les Vierges Noires sont peut-être chargées d'une signification occulte mais universelle.

ARTEMIS

V - SYMBOLIQUE DE LA COULEUR

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Nous avons vu que les Vierges Noires ont toujours présenté un mystère pour l'iconographie chrétienne. La vierge fût-elle volontairement représentée noire? Un des arguments qui milite le plus en faveur de la non existence des vierges noires est l'absence d'anciens textes spécifiant la teinte noire des visages. Il faut attendre le XVIème siècle pour que les statues soient décrites avec toutes leurs couleurs. ____On a parlé de noircissement occasionnel (Emploi d'une matière noire comme des bois sombres), ou fortuit (fumée des cierges, poussière). Certaines statues étaient revêtues de plaques d'argent ou couvertes de vernis successifs qui ont pu subir des altérations chimiques. On a dit aussi que les vierges étaient noires parce que souvent présentées dans des cryptes. Enfin certains ont pensé au Cantique des Cantiques : ...... "Je suis noire mais je suis belle ........." Car Saint-Bernard lisait cette partie de la Bible chaque jour. Mais on priait les vierges noires avant Saint-Bernard. D'autre part les vierges noires détruites par exemple à la Révolution ont été remplacées par des statues noires ( ex : Notre-Dame de CHARTRES).

CHARTRES  (1497)

De tout temps la couleur noire a représenté "LaTerre" donnant une idée de fécondité, de maternité. Aucune terre n'est plus féconde que celle provenant de la décomposition de végétaux, c' est-à-dire une terre d'aspect noir. La couleur noire a donc une double signification, elle représente la terre sous ses deux aspects, l'un triste et destructeur, l'autre bienfaisant et fécondant, montrant le triomphe de la vie sur le néant . ...... Tout cela nous amène au noir alchimique : couleur de la terre primitive qui donne la vie et la mort; on passe de l'état profane à une nouvelle vie. Nous avons vu que "Le XI ème siecle fut un siecle initiatique". En effet on peut se référer aux Cathédrales dans lesquelles on trouve de nombreuses références alchimiques. ...... Les labyrinthes de Chartres et d'Amiens. Ce symbole indique les difficultés qui se présenteront dans la recherche de la Pierre Philosophale . ...... Victor Hugo a écrit : Notre Dame de Paris est l' abrégé le plus satisfaisant de la science hermétique dont l'Eglise Saint - Jacques La Boucherie est l' hiéroglyphe le plus complet . Les vierges en bois sculpté, majestueuses, quoique de petite taille tenant l'enfant jésus de face sur leurs genoux empruntent les traits et la couleur des divinités païennes particulièrement aimées. Elles ont toujours été entourées d'une grande dévotion populaire qui dure et se manifeste de nos jours encore.

Sculpture Portail central Notre-Dame de Paris L'Alchimie

VI - EVOLUTION ET DISPARITION

...... Entre le XIIIème et le XVème siècle on va trouver la Vierge debout, plus souple, plus humaine, plus débonnaire. Au XVème siècle, la Mère du Christ sera représentée pleurant son fils. Ce sera la Piéta. Au cours des siècles suivants peut-être moins d'effigies de Marie mais dans les églises des rétables, des crucifix. Au XIXème siécle la Vierge sert de lien entre les hommes et son fils : apparitions de Lourdes, Fatima, La Salette. C'est une Vierge lumineuse aux vêtements blancs et bleus.

...... On trouve de moins en moins de ces authentiques vierges noires romanes. Quelques unes ont disparu par usure : bois qui se fendille; attouchement des pélerins, chaleur des cierges etc... Beaucoup ont été détruites lors des guerres de religion et à la Révolution. Enfin elles tentent les collectionneurs sans scrupules !!!!!

De tout temps l'image sculptée de la Mère de Dieu est le résultat du syncrétisme des divinités orientales, grecques, romaines et gauloises succèdant à des divinités ancestrales de la fécondité et elle a été vénérée sous la forme d'une statue majestueuse et maternelle ....

Bibliographie :

• S.Cassagnes-Brouquet : Vierges noires (Ed .du Rouerge)
• J. Huynen : L' Enigme des vierges noires (Ed. J.M.Garnier)
• Jacques Bonvin : Vierges Noires : la réponse vient de la terre (Ed. DERVY)

Ce très bref aperçu sur les Vierges Noires appelle des précisions, des commentaires, des développements. Un forum de discussions est ouvert sur ce site. Vous pouvez aussi me contacter par e-mail : garsuault@yahoo.fr