Télévision numérique

Qu'est-ce que la télévision numérique terrestre ou hertzienne?

La Télévision Numérique par voie Terrestre (T.N.T) consiste à transmettre des programmes télévisés sous forme d'un signal numérique (MPEG/DVB-T) à partir d'émetteurs placés au sol (et non par satellite ou par câble). Jusqu'ici, les grandes chaînes télévisées sont transmises sous forme d'un signal analogique terrestre en Secam. Aujourd'hui la transmission numérique MPEG2/DVB est utilisée uniquement dans les diffusions satellitaires (TPS, CanalSatellite...) et quelques reprises sur certains réseaux câblés. Très bientôt, le numérique révolutionnera donc à son tour la télévision hertzienne en France.

Les modes de réception de la télévision actuels:

-la réception hertzienne terrestre par une antenne râteau individuelle ou collective : c'est le mode le plus courant de réception (80 % des foyers français) et le plus ancien ;

-le câble : 2,7 millions de foyers reçoivent la télévision par ce moyen, introduit dans notre pays dans le courant des années 70, et qui s'est développé depuis les années 80 ;

-le satellite : d'abord complément de la diffusion hertzienne terrestre, en particulier pour les zones montagneuses, il s'est rapidement développé, pour toucher aujourd'hui 2,5 millions de foyers, avec l'apparition d'offres commerciales rassemblant un bouquet de chaînes : CanalSatellite (analogique puis numérique), TPS et ABSat.

Par ailleurs, quelques chaînes utilisent le réseau de l’internet : la qualité des images restera toutefois très largement inférieure à celle des programmes classiques de télévision, dans l'attente de l'accroissement des débits et de la qualité de transmission de ce réseau.

Une révolution majeure des secteurs de la communication est engagée, depuis le milieu des années 80, avec la généralisation progressive du traitement numérique des images et des sons. Les industriels et les diffuseurs se sont d'abord penchés, en priorité, sur la chaîne de la production et sur le transport ; mais, au début des années 90, le numérique a été introduit, auprès du grand public, par la diffusion satellitaire et le câble.

Ce phénomène est maintenant mondial:

Il s'inscrit dans le contexte extrêmement large du mouvement de convergence, accentué par les progrès des techniques de compression du signal numérique, qui marque une rupture profonde avec la plupart des innovations des 50 dernières années.

Or, dans cette révolution numérique en marche, la diffusion hertzienne terrestre est devenue inéluctable. Par ses spécificités, au-delà de la technique, elle constitue un enjeu majeur. Et elle va entraîner des bouleversements multiples : dans les contenus, les grilles de programmes et les services, ainsi que dans l'économie générale des médias et de l'audiovisuel (baisse des coûts de production et de diffusion, et donc abaissement des barrières à l'entrée pour de nouveaux opérateurs ; démultiplication de l'offre ; régionalisation et localisation de la desserte ; possibilité de nouveaux services, interactifs ou vers les écrans " mobiles ", etc.), mais aussi et surtout, dans les modes de loisirs, de travail, d'accès à l'information, de consommation des services, en contribuant à de profondes mutations culturelles et sociales.

La réception par satellite a été le premier mode de réception à bénéficier de la mise en œuvre des technologies de numérisation, qui permettent sur une même fréquence de diffuser simultanément plusieurs programmes de télévision, entraînant ainsi une multiplication du nombre de programmes de télévision proposés. La France est ainsi le premier pays européen par le nombre d'abonnés à des bouquets de télévision numérique par satellite.

La mise en œuvre de ces technologies se pose désormais pour la diffusion terrestre de la télévision qui doit également bénéficier des progrès apportés par la numérisation.

Près de 80 % des foyers français pourraient donc être concernés par ce nouveau mode de réception. A cet égard la numérisation de la télévision terrestre hertzienne constitue un enjeu majeur pour notre pays.

Elle représente d'abord un important progrès pour le téléspectateur : en effet, elle augmentera la capacité télévisuelle hertzienne actuelle jusqu'à une trentaine ou une quarantaine de chaînes diffusées en qualité numérique et pourrait offrir un accès simplifié à des services interactifs.

Cette nouvelle offre devrait être facilement reçue, l'accès aux différents services se faisant immédiatement par la grande majorité des antennes individuelles ou collectives existantes. Le téléspectateur devra s'équiper d'un décodeur, s'il souhaite conserver son poste analogique, ou acquérir un nouveau téléviseur numérique.

A terme, l'extinction de la diffusion analogique devrait permettre de récupérer des fréquences au profit, soit de la diffusion de programmes supplémentaires, soit d’autres utilisations liées aux télécommunications et au multimédia (téléphonie mobile de troisième génération par exemple).

Voyons donc pourquoi le numérique est-il autant à l'honneur dans le domaine de l'audiovisuel.