La télévision interactive

Un réseau universel et interactif

Le principe des autoroutes de l'information serait de réunir sur un même réseau multimédia et interactif tous les services de divertissement, d'éducation, de formation et d'information qui seront accessibles à tous les citoyens-consommateurs. Le qualificatif "universel" appliqué au mot "réseau" a donc une double signification : universalité dans le sens où tous les médias et les technologies de communication convergent vers un même réseau, et universalité d'accès pour le "grand public".
Pour créer ces modèles de réseau universel, câblo-opérateurs, opérateurs de télécommunications, constructeurs informatiques et fournisseurs de services s'allient. Dans la presse et les discours publics, on parle de convergence de toutes les industries de contenant et de contenu du secteur de la communication. En réalité, cette convergence est loin d'être réalisée, ce qui peut expliquer les échecs et les difficultés de mise en place de la télévision interactive, ou plus généralement du réseau universel interactif. Si des alliances ont bien eu lieu, la plupart des acteurs des différentes industries se mettent plutôt en situation de concurrence dans la construction du "réseau universel". Chacun veut être présent sur le marché des autoroutes de l'information, sans pour autant réfléchir aux usages du public. Or, le succès de toute innovation technique résulte d'une interaction avec l'usage social qui en est fait.

Dès le milieu des années 1990, des alliances économiques entre des compagnies Internet, de télécommunications, d'informatique et de l'audiovisuel pouvaient laisser penser que la convergence était engagée, déjà amorcée de toute manière d'un point de vue technique par l'utilisation commune du langage numérique. En fait, on pouvait observer que chaque secteur expérimentait de son côté la télévision interactive (ou bien, de manière plus aboutie, des prototypes de réseau universel). Aux Etats-Unis, acteurs des télécommunications, industriels de l'audiovisuel, ou même de l'informatique se sont donc placés en situation de concurrence sur ce nouveau marché, chacun essayant sa plate-forme technique et chacun courtisant les studios de Hollywood afin d'acquérir un contenu pour ces expériences. Au lieu d'une convergence de toutes les filières de la communication, on assistait à une multiplication sauvage d'expériences parallèles, misant toutes sur une seule application (la vidéo à la demande) et aboutissant pour la plupart à un échec, au point que pour beaucoup de ces acteurs, l'expression télévision interactive était à proscrire. Les acteurs du secteur de la communication se sont donc lancés dans des expérimentations, mais toujours dans une logique de l'offre. Sans se soucier des besoins des téléspectateurs, ils ont fait ce qu'on appelle du "techno-push" et ils sont souvent arrivés à des déconvenues.

L'ensemble des acteurs de l'industrie de la communication se sont donc réorientés sur le développement de l'interactivité via Internet. Internet représente le point de convergence entre diffuseurs audiovisuels, câblo-opérateurs, industries informatiques et fournisseurs de contenu.